Na het contact met Oscar Piastri in Singapore moet Lando Norris “de gevolgen dragen” – Intern bij McLaren werd duidelijke taal gesproken
McLaren-coureur Lando Norris heeft toegegeven dat de aanrijding tussen hem en zijn teamgenoot Oscar Piastri in Singapore “gevolgen” zal hebben – voor hem persoonlijk.
Norris had zich kort na de start naast Piastri geplaatst, maar werd toen verrast door een remmanoeuvre van Max Verstappen voor hem en week uit naar a – in de richting van Piastri. Er kwam een aanrijding – het grote onderwerp na de race, bij de fans en intern bij McLaren.
“Natuurlijk zijn er gesprekken geweest. Dat was onvermijdelijk”, verklaarde Norris. ” Het team heeft mij verantwoordelijk gehouden voor wat er is gebeurd, en ik vind dat eerlijk. We hebben samen geanalyseerd wat de gevolgen voor mij zijn.“
Norris ging niet verder in detail. Ook niet toen hem expliciet werd gevraagd of het incident gevolgen voor hem zou hebben. Norris zei daarover alleen: ”Ja, er zijn gevolgen.” Maar welke, dat bleef onduidelijk.
McLaren trekt een duidelijke grens
Norris zelf deed alleen maar suggesties: de gevolgen zijn er “om te voorkomen dat er iets ergers gebeurt dan wat er daadwerkelijk is gebeurd”, aldus Norris.
“Sommige gevolgen zijn misschien onaangenaam, maar Andrea Stella hecht veel waarde aan de teamstructuur die ons van achterblijver tot het beste team in het veld heeft gemaakt – met twee coureurs die elkaar meer uitdagen dan wie dan ook.”
Maar er is iets misgegaan in Singapore, omdat de McLaren-teamgenoten op het circuit met elkaar in conflict kwamen. Dat is in strijd met de interne “papajaregels”, de interne gedragscode van McLaren. “En dat is iets wat we willen vermijden”, benadrukt Norris. “De regel is dat we niet met elkaar in botsing mogen komen. Het was weliswaar geen ongeval in de klassieke zin, maar iets kleins – maar zelfs dat willen we niet. Dat soort dingen leidt alleen maar tot onnodige discussies.“
”We willen gewoon voorkomen dat twee McLarens met elkaar in botsing komen. Zak Brown en Andrea willen dat niet, en wij coureurs willen dat ook niet. Dat is de reden waarom ik ter verantwoording ben geroepen”, legde Norris uit.
Hoe Piastri reageert op de gesprekken met McLaren
Daarmee is Singapore voor Piastri afgesloten. Hij spreekt van “productieve gesprekken” in kleine kring en zegt dat de spelregels nu “heel duidelijk” zijn – “ook voor de toekomst”, zoals Piastri benadrukt.
“Het incident in Singapore was niet hoe we willen racen. Lando heeft daarvoor de verantwoordelijkheid genomen, net als het team. Voor ons is het duidelijk: zoals de eerste ronde in Singapore verliep, zo mag het niet gaan.“
Over het incident zei Piastri: ”Ik geloof niet dat het opzettelijk was. Het was een kleine inschattingsfout. Maar we hebben de situatie geanalyseerd: Lando draagt de verantwoordelijkheid voor de botsing, en dat is ook prima.”
Hoe Norris en Piastri nu verder willen gaan
Er zal “niets veranderen” aan de verdere aanpak van McLaren in het Formule 1-seizoen 2025, aldus Piastri. Hij verwees naar de papajaregels en legde uit: “We hebben duidelijke regels voor hoe we tegen elkaar racen, en daar houden we ons aan. We weten wat er van ons verwacht wordt – en als we ons daar niet aan houden, heeft dat consequenties.“
Zelf zal hij zijn rijstijl ”niet aanpassen“ vanwege de gebeurtenissen, zei Piastri. ”Ik blijf bij mijn manier van rijden.“
Norris was minder direct in zijn reactie. Hij zei: ”Uiteindelijk is het racen en dus nooit perfect. Ik wilde niet dat dit zou gebeuren, maar ik zal ook nooit een kans laten liggen. Er was een opening, ik heb die benut en wat er gebeurd is, is gebeurd.“
Dat hoort er nu eenmaal bij, vond Norris: ”Als je met twee coureurs om de overwinning strijdt, zijn er onvermijdelijk moeilijkere momenten. Maar ik denk dat we dergelijke situaties tot nu toe altijd goed hebben kunnen oplossen – dankzij het leiderschap van Andrea en Zak Brown en omdat we open met elkaar communiceren.“
”Ik weet niet wat er vroeger bij andere teams gebeurde – zoals bij Lewis Hamilton en Nico Rosberg –, maar Andreas’ hoogste prioriteit is het behouden van het moreel en de structuur die we hebben opgebouwd. Ik maak daar al vele jaren deel van uit en vooral sinds Andrea teamchef is, heeft hij er goed op gelet dat deze geweldige teamstructuur behouden blijft.“
Daarom heeft McLaren vandaag een ”stabiel kader“ waardoor de coureurs ”elkaar en het team kunnen vertrouwen“, aldus Norris. ”Dat is een groot deel van de reden waarom we als team sterker zijn dan de anderen.”
Struikelt McLaren over zijn eigen regels?
Of creëert McLaren hiermee meer problemen dan dat het oplost? Ferrari-teambaas Frederic Vasseur maakte onlangs grapjes over de “mangoregels” en gaf daarmee blijk van zijn onbegrip. De beschuldiging ligt op tafel: McLaren maakt het zichzelf moeilijk.
“Ik begrijp dat je dat van buitenaf zo kunt zien”, zei Norris. “Ik zou waarschijnlijk hetzelfde denken als ik er geen deel van uitmaakte. Maar intern is het heel eenvoudig. Veel mensen denken dat er talloze regels en voorschriften zijn, maar dat is niet waar. Het zijn er maar een klein aantal, heel duidelijk geformuleerd en voor ons coureurs volkomen begrijpelijk.”
Direct na het incident in Singapore liepen de meningen echter uiteen: Norris zag geen schuld bij zichzelf, Piastri klaagde luidkeels via de radio – en McLaren bagatelliseerde het incident. Nu volgde de terugslag met “consequenties” voor Norris.
Maar ook daar staat Norris achter: “Zoals Andrea vaak zegt: we hebben altijd het recht om dingen in twijfel te trekken. Geen enkele coureur zal zomaar alles accepteren wat het team voorschrijft, zonder het te controleren. Dat zit in onze aard.”
“Ik weet dat er veel verschillende meningen zijn, maar ik ben ervan overtuigd dat onze aanpak – die van Andrea, Oscar en mij – beter is dan die van andere teams”, aldus Norris.
Piastri ziet geen voorkeursbehandeling
Ook Piastri toont zich verzoenend: “Tijdens de race zelf is het moeilijk om zoiets meteen goed in te schatten. Of een plaatswisseling daar de juiste beslissing zou zijn geweest, kun je achteraf moeilijk zeggen.”
Voor hem is het vooral belangrijk “dat er geen voorkeursbehandeling of vooringenomenheid” ten opzichte van een coureur is. “Daar ben ik erg tevreden mee.”
