A Sauber jelenleg hullámvölgyön megy keresztül a Forma-1-ben: Nico Hülkenberg a túlélésért folytatott küzdelemről beszél, és arról, hogy miért hisz a változásban a kudarcok ellenére is.
A Sauber ebben a szezonban érzelmi hullámvasúton megy keresztül: a csúcspontokat, mint például Nico Hülkenberg első Forma-1-es dobogós helyezése, legutóbb ismét kudarcok és több pont nélküli verseny követett. A német pilóta mégis úgy véli, hogy a csapat jelenleg fontos változáson megy keresztül.
„Úgy gondolom, ez egy folyamat” – válaszolja Hülkenberg arra a kérdésre, hogy először a csapaton belül kell-e megváltozni a gondolkodásmódnak, és lassan ki kell-e alakulnia a győztes mentalitásnak. „Természetesen tény, hogy az elmúlt évek nehezek voltak.”
„A csapatnak valóban a túlélésről volt szó. És ez természetesen nyomot hagy, ez benne van az emberekben” – tudja a 38 éves pilóta. „De úgy gondolom, hogy jelenleg változás zajlik, egy folyamat, amelynek célja pontosan ez: hogy továbbfejlődjünk és más irányba haladjunk.”
„Természetesen az idei év kiemelkedő eredményei hatalmas segítséget jelentenek a csapat tagjainak önbizalmához. Látni, hogy ha jó munkát végzünk, ha jól teljesítünk, akkor lehet eredményeket elérni. Tehát igen, valami történik. Ezen a téren előrelépés tapasztalható.”
Hülkenberg őszintén: néhány lehetőséget elszalasztottunk
Ez a fejlődés azonban még nem igazán látszik a pályán, mert a nyári szünet utáni négy versenyen a Sauber csak egyszer szerzett pontot. Ennek két oka van: „Úgy érzem, hogy néhány csapat előrelépett” – mondta Hülkenberg.
„Például a Haas, és az RB amúgy is erős volt. Az Aston Martin valószínűleg szintén javult. A Williams valahogy mindig ott van.” Azonban nem csak a versenyzők jelentik az egyetlen okot, amiért az utóbbi időben nem sikerült pontokat szerezni a világbajnokságban.
„Úgy gondolom, hogy elszalasztottunk néhány lehetőséget is a versenyek során, a stratégia terén” – a német versenyző a Sauber csapatát is felelőssé teszi. „Néhány dolgot egyszerűen nem sikerült jól megoldanunk, és ezért azonnal megfizettük az árát.”
A Forma-1 középmezőnyében „kemény” a verseny
„A középmezőnyben kemény a verseny: ha nem teljesítesz tökéletesen, akkor vége” – hangsúlyozza Hülkenberg. Szingapúrban például „egyszerűen nem volt megfelelő a pillanat a boxkiállásra, valahogy senki földjén voltunk. Vagy korábban, vagy nagyon későn kellett volna bejönnünk, ahogy például Carlos [Sainz] tette.”
„De ott, ahol végül megálltunk, valójában nem volt mit nyerni. És végül egyszerűen vesztettünk.” Az Aston Martin ezzel szemben hat világbajnoki pontot gyűjtött az éjszakai versenyen, és 13 pontra növelte előnyét a Sauberrel szemben.
Vajon a Sauber az utolsó hat futamon még meg tudja fordítani a helyzetet az Aston Martin ellen? „Szerintem jelenleg van egy kis lendületük” – tudja Hülkenberg. „Javítottak a csomagjukon, és komoly ellenfélnek számítanak. Olyan ellenfélnek, akit mindenképpen komolyan veszünk, de akitől nem kell rejtegetnünk magunkat.”
„Minden hétvége számít, minden eredmény számít” – mondja a Sauber pilóta, aki már Austinban vissza szeretne vágni. „Tehát mindkét csapat számára minden nyitott, de szerintem a szezon végéig egymás ellen fogunk küzdeni.”
