Sauber connaît actuellement des hauts et des bas en Formule 1 : Nico Hülkenberg parle de la lutte pour la survie et explique pourquoi il croit au changement malgré les revers.
Sauber connaît cette saison des hauts et des bas : les moments forts, comme le premier podium en Formule 1 de Nico Hülkenberg, ont été suivis récemment par de nouveaux revers et plusieurs courses sans points. Néanmoins, l’Allemand estime que l’équipe est actuellement en pleine mutation.
« Je pense que c’est un processus », répond Hülkenberg à la question de savoir si l’état d’esprit au sein de l’équipe doit d’abord changer et si une mentalité de gagnant doit se développer progressivement. « Il est évident que ces dernières années ont été difficiles. »
« L’équipe luttait en fait pour sa survie. Et cela laisse bien sûr des traces, cela reste ancré dans l’esprit des gens », explique le pilote de 38 ans. « Mais je pense qu’un changement est en train de s’opérer, un processus visant précisément à s’éloigner de cela, à évoluer et à travailler dans une autre direction. »
« Bien sûr, les moments forts que nous avons connus cette année contribuent énormément à la confiance de toute l’équipe. Nous voyons que lorsque nous faisons du bon travail, lorsque nous sommes performants, alors les choses bougent, alors nous pouvons obtenir des résultats. Donc oui, il se passe quelque chose. Il y a des progrès à cet égard. »
Hülkenberg est honnête : quelques occasions manquées
Cependant, ces progrès ne se reflètent pas encore vraiment sur la piste, car Sauber n’a marqué des points qu’une seule fois lors des quatre courses disputées après la pause estivale. Il y a deux raisons à cela : « J’ai le sentiment que certaines équipes ont fait un pas en avant », explique Hülkenberg.
« Haas, par exemple, et RB était déjà très performante. Aston Martin s’est probablement améliorée aussi. Williams est toujours là, d’une manière ou d’une autre.
Cependant, la concurrence n’est pas la seule raison pour laquelle les points du championnat du monde n’ont pas été obtenus récemment.
« Je pense que nous avons également manqué quelques occasions, dans l’exécution pendant la course, dans la stratégie », ajoute l’Allemand, qui tient également son équipe Sauber pour responsable. « Il y a certaines choses que nous n’avons tout simplement pas réussi à faire correctement, et on en paie immédiatement le prix. »
Dans le milieu du classement de la Formule 1, c’est « impitoyable »
« C’est impitoyable dans le milieu du classement : si vous n’exécutez pas parfaitement, c’est fini », souligne Hülkenberg. À Singapour, par exemple, « ce n’était tout simplement pas le bon moment pour s’arrêter, nous étions en quelque sorte dans un no man’s land. Nous aurions dû nous arrêter soit plus tôt, soit très tard, comme l’a fait Carlos [Sainz], par exemple. »
« Mais là où nous nous sommes finalement arrêtés, il n’y avait en fait rien à gagner. Et au final, nous avons tout simplement perdu. » Aston Martin a quant à elle récolté six points au championnat du monde lors de la course nocturne et a pu porter son avance sur Sauber à 13 points.
Sauber parviendra-t-il à renverser la vapeur face à Aston Martin lors des six dernières courses ? « Je pense qu’ils ont actuellement un certain élan », estime Hülkenberg. « Ils ont amélioré leur package et sont un adversaire sérieux. Un adversaire que nous prenons très au sérieux, mais devant lequel nous n’avons pas à nous cacher. »
« Chaque week-end compte, chaque résultat compte », déclare le pilote Sauber, qui souhaite déjà riposter à Austin. « Tout est donc encore possible pour les deux équipes, mais je pense que nous allons nous battre jusqu’à la fin de la saison. »
