Zak Brown ne voulait-il pas d’Oscar Piastri chez McLaren ? Le patron de McLaren qualifie de « ridicules » les récentes allusions d’Alex Palou dans ce sens.
Le patron de McLaren, Zak Brown, a rejeté l’affirmation du champion IndyCar Alex Palou selon laquelle il n’aurait eu aucune influence sur l’engagement d’Oscar Piastri pour la saison 2023 de Formule 1.
Au cours des négociations en cours devant la Haute Cour britannique, Palou a déclaré que Brown lui avait dit que l’ancien directeur de l’écurie McLaren, Andreas Seidl, avait engagé de son propre chef le champion de Formule 2 2021 pour remplacer Daniel Ricciardo.
Cette déclaration a été interprétée par certains comme signifiant que Brown avait des doutes quant à l’engagement de l’ancien pilote de réserve d’Alpine, notamment dans le contexte des discussions sur la question de savoir si Piastri était traité sur un pied d’égalité avec son coéquipier Lando Norris dans la course au titre mondial en cours chez McLaren.
« J’ai dîné avec Zak au Beaverbrook, près du McLaren Technology Centre », a déclaré Palou devant le tribunal la semaine dernière, ajoutant : « Zak m’a dit que ce n’était pas lui qui avait pris la décision de recruter Oscar. C’était une décision prise par le directeur de l’équipe de l’époque, Andreas Seidl. »
« Zak m’a dit que les performances de Piastri seraient comparées aux miennes en vue de 2024. De son point de vue, cela ne compromettrait pas mes chances d’obtenir un volant en Formule 1 », a déclaré Palou. Brown a réagi aux déclarations de Palou et a qualifié ses insinuations de « ridicules ». « Je ne sais pas quelle affirmation m’a le plus amusé. L’idée que je ne jouerais pas un rôle clé dans le choix de nos pilotes ou l’idée que je n’aurais pas soutenu l’engagement de l’incroyablement talentueux Oscar Piastri », a déclaré Brown à Reuters.
« Ces deux affirmations sont clairement ridicules, et tous ceux qui suivent notre sport s’en rendront compte immédiatement », a déclaré Brown, qui a également expliqué que Piastri avait « ri » des déclarations de Palou lorsque les deux hommes se sont rencontrés après le Grand Prix de Singapour.
« Avec Oscar et Lando, nous avons le meilleur duo de pilotes de Formule 1 », a poursuivi Brown. « Je ne pourrais être plus satisfait de leurs performances et de leur esprit sportif. Je me réjouis des courses exceptionnelles que nous verrons encore au cours de la saison. »
McLaren poursuit actuellement Palou pour environ 20 millions de dollars après que celui-ci ait rompu son contrat IndyCar avec l’équipe afin de rester chez Chip Ganassi Racing en 2024.
Palou a reconnu avoir rompu son contrat et déclaré avoir perdu confiance dans la capacité de McLaren à lui trouver un volant en Formule 1. Il conteste toutefois le montant réclamé par l’équipe de Woking.
Le pilote de 28 ans a également affirmé que Brown lui avait proposé de l’aider à trouver un volant en Formule 1, ce que l’Américain nie catégoriquement.
