Hyundai strijdt met zijn nieuwe auto, Ott Tänak, om de titel: de Est zet nu in op het model dat hem meer vertrouwen geeft
Ott Tänak zal deze week tijdens de Rally Centraal-Europa terugvallen op een ouder model van de Hyundai i20 Rally1. De rallywereldkampioen van 2019 vindt deze versie geschikter. De beslissing werd genomen na een vergelijkende test tussen de 2025-auto en het model van vorig jaar, dat dit seizoen zonder hybride-eenheid wordt gebruikt. De test vond plaats na de Rally Chili vorige maand.
Hyundai heeft dit seizoen moeite om het potentieel van de sterk vernieuwde auto uit 2025 volledig te benutten. Vooral tijdens de eerste asfaltrace op de Canarische Eilanden in april zorgde de nieuwe specificatie voor een aantal problemen.
Tänak verklaarde nu voor de rally in drie landen, Duitsland, Oostenrijk en Tsjechië, dat hij zich veel comfortabeler voelt in de auto uit 2024. Deze specificatie werd al gebruikt bij de seizoensstart in Monte Carlo.
Neuville en Fourmaux met nieuwe dempersteunen
Tänak geniet voor de volgende race ongewoon veel speelruimte bij de afstelling. Hyundai heeft besloten om de Est niet meer als puntenkrijgende coureur voor het constructeursklassement te nomineren voor de resterende rally’s. Hierdoor kan Tänak gebruikmaken van de sportreglementen en een nieuwe motor inbouwen, nadat zijn contingent in Chili was opgebruikt – zonder een tijdstraf van vijf minuten te riskeren.
Aangezien Tänak met een achterstand van 43 punten op Toyota-coureur Sebastien Ogier de enige hoop van Hyundai blijft in de strijd om de coureurstitel, heeft het team verklaard dat de focus de komende week duidelijk op hem ligt. Zijn teamgenoten Thierry Neuville en Adrien Fourmaux zullen daarentegen de volledig geëvolueerde versie van de Hyundai i20 N Rally1 uit 2025 gebruiken. Beide coureurs zullen met nieuwe dempersteunen aan de start verschijnen.
“We zijn volledig gefocust op de titelstrijd en vechten voor elk punt. Om Ott en Martin [Järveoja, bijrijder] zo goed mogelijk te ondersteunen, maken we gebruik van de speelruimte binnen het reglement”, legt Hyundai-teambaas Cyril Abiteboul uit.
Ontwikkeling van de auto voor 2025 gaat door
“Omdat ze niet meer in aanmerking komen voor constructeurspunten, konden we een nieuwe motor gebruiken zonder een tijdstraf te krijgen. Ott en Martin keren voor dit evenement terug naar de Monte-specificatie van de Hyundai i20 N Rally1, nadat ze zich tijdens de test prettiger voelden in de auto.”
“Tegelijkertijd gaan we door met de ontwikkeling van de 2025 Evo-auto. Thierry en Adrien krijgen voor het komende weekend updates voor de schokdempers. Hun focus ligt op het verder ontwikkelen van deze technische innovaties voor de Rally van Japan en de toekomst.”
Met het oog op het komende evenement zei Tänak: “We hebben de Rally Central Europe inmiddels een aantal keer gereden en weten dus wat we kunnen verwachten. Deze rally is sterk afhankelijk van het weer. Er zijn veel cuts en de wegen worden snel erg vuil.”
“Hoe verder je achteraan in de startvolgorde staat, hoe meer verrassingen je te wachten staan – elke auto brengt extra vuil mee op het parcours. Ook de rijstijl speelt een grote rol, omdat het gripniveau sterk verandert, vooral bij regen. Ervaring is hier cruciaal. We doen nog steeds mee in de titelstrijd, dus een topprestatie is absoluut cruciaal.”
