Nico Schlotterbeck est de retour dans l’équipe nationale allemande et immédiatement titularisé. Avant le match important des qualifications pour la Coupe du monde en Irlande du Nord, le joueur de 25 ans a évoqué son retour en équipe nationale et son coéquipier Jonathan Tah.
Il serait peut-être exagéré de parler de fraude au temps de travail. Cependant, la défense de la DFB n’a pas eu à remplir sa mission première vendredi contre le Luxembourg (4-0), le match à Sinsheim ayant été trop déséquilibré. Lorsque l’équipe allemande affrontera lundi l’équipe locale d’Irlande du Nord au Windsor Park de Belfast, cette situation ne devrait pas se reproduire. Après leur victoire 2-0 contre la Slovaquie, les hôtes peuvent rêver de qualification pour la Coupe du monde, puisqu’ils ont, comme les Allemands et les Slovaques, six points à leur actif après trois matchs disputés.
Pour l’équipe allemande, cela signifie qu’il est absolument interdit de trébucher devant les 18 000 spectateurs du stade, dont 850 supporters de l’équipe allemande. En cas de défaite, l’équipe du sélectionneur national Julian Nagelsmann n’aurait plus son destin entre ses mains pour remporter le groupe A avant les derniers matchs au Luxembourg et contre la Slovaquie. En cas de match nul, la Slovaquie aurait la possibilité de reprendre la tête du classement en battant le Luxembourg.
Nico Schlotterbeck est l’un de ceux qui devront veiller à ce que l’adversaire allemand ne marque pas, comme vendredi. Le défenseur central de Dortmund, qui a fait son retour dans l’équipe allemande vendredi contre le Luxembourg après six mois d’absence pour blessure, formera à nouveau la défense centrale avec Jonathan Tah. Il devra non seulement intercepter les nombreux longs ballons des Nord-Irlandais, mais aussi mettre l’accent sur la construction du jeu.
Schlotterbeck : « Je suis en forme et entraîné comme rarement auparavant »
« Nico nous apporte une excellente construction du jeu, une grande volonté de gagner et enfin un pied gauche en défense », a déclaré Nagelsmann avant le stage d’octobre, pour lequel il a immédiatement sélectionné Schlotterbeck malgré son manque de temps de jeu avec son club, le Borussia Dortmund, et l’a également titularisé contre le Luxembourg. « Nous sommes heureux qu’il soit de retour. »
Il en va de même pour Schlotterbeck, aussi ambitieux qu’ambitieux : « Je me sens très bien. J’ai eu cinq mois et demi pour me préparer à ces nombreux matchs. Je suis en meilleure forme et mieux entraîné que jamais », a-t-il déclaré dimanche à Belfast lors de la conférence de presse précédant le match, qui l’attire également en raison de son atmosphère particulière : « En tant que footballeur, on attend ce genre de matchs. Je connais ça à Dortmund, où 80 000 personnes se retrouvent au stade toutes les deux semaines. Ici, il y en a un peu moins, mais ils sont tout aussi bruyants. Nous sommes motivés et voulons continuer sur notre lancée pour rester en tête du groupe. »
Pour Schlotterbeck, les matchs de la DFB sont également l’occasion d’atteindre des objectifs très personnels. En l’absence d’Antonio Rüdiger, blessé, le joueur de Dortmund peut s’imposer dans la défense allemande. D’autant plus que Nagelsmann apprécie non seulement Schlotterbeck lui-même, mais aussi sa combinaison avec Tah. « J’étais très satisfait de Schlotti et de Jona contre le Luxembourg », a déclaré dimanche le sélectionneur national, donnant un aperçu de ce qu’il attend de ses défenseurs centraux : « Nous parlons beaucoup de la chaîne. Il y a de nombreuses phases où ils doivent être actifs, avec le ballon, mais aussi lorsque l’adversaire est en possession du ballon. » Schlotterbeck est également partisan de ce duo : « Je connais Jona depuis quelques années déjà et je suis toujours heureux de pouvoir jouer avec lui. Nous nous complétons bien », a déclaré le gaucher à propos de son coéquipier actuel en équipe nationale, avant d’ajouter avec un sourire : « Pour moi, le jeu avec le ballon est encore plus intéressant que pour lui, mais en revanche, il est peut-être meilleur défenseur. » Contrairement à vendredi contre le Luxembourg, les deux qualités devraient être importantes lundi dans l’ambiance surchauffée du Windsor Park.
