A ESL Impact está prestes a encerrar as suas atividades, apesar de ter sido a principal âncora para a cena feminina no Counter-Strike 2. O futuro da liga é incerto.
Sob o lema «All Women. All in!», a página inicial da ESL Impact ainda atrai para a liga feminina. Atualmente, está a decorrer a oitava temporada: até 30 de novembro, as equipas disputam um prémio total de 250 000 euros. Depois disso, porém, será o fim, pelo menos por enquanto.
Queda no número de espectadores, aumento das dúvidas
«Tomámos a decisão incrivelmente difícil de suspender a liga ESL Impact após a 8.ª temporada», começa a declaração, que causou grande desapontamento na comunidade. Desde 2022, a liga oferecia uma plataforma para mulheres na cena do Counter-Strike 2.
No entanto, o fim não é totalmente inesperado. Já no ano passado, a liga havia cancelado eventos isolados, como o ESL Impact Katowice, e no início deste ano, várias organizações se retiraram da cena.
A razão para o fim da liga é claramente indicada: «Apesar de investimentos consideráveis, o modelo económico atual simplesmente não é sustentável.» Após a 4.ª temporada, em que até 32 000 espectadores assistiram à final, o interesse diminuiu. Um ano depois, eram apenas 15.500. No entanto, a final da 7ª temporada voltou a atingir o pico da primeira temporada: a decisão da ESL Impact aconteceu pouco antes do IEM Dallas, um dos maiores eventos de CS2 de todos os tempos, e entreteve mais de 100.000 espectadores.
Entre a incerteza e o recomeço
A ESL Impact é considerada o pilar fundamental da cena feminina do CS2. Ela criou estruturas, possibilitou carreiras profissionais e até mesmo desempenhou com sucesso uma função de porta de entrada: a Imperial FE foi a primeira equipa feminina a participar dos play-ins do IEM Katowice.
Após o choque inicial, jogadoras, organizações e outros intervenientes da cena CS estão agora a procurar em conjunto formas de salvar a estrutura ou, pelo menos, mantê-la viva. Já surgiram os primeiros projetos e torneios impulsionados pela comunidade, alguns deles em cooperação com equipas de eSports de renome, como a Team Vitality. Resta saber se eles serão capazes de preencher a lacuna criada.
