Liam Lawson revient sur le moment émouvant où il a remplacé Daniel Ricciardo. Il révèle à quel point la situation était délicate et fait l’éloge de son prédécesseur.
Le Grand Prix de Singapour 2024 devrait être la dernière course de Formule 1 de Daniel Ricciardo, car l’Australien a été remplacé par Liam Lawson pour les six dernières courses de la saison au sein de l’équipe Red Bull.
Lawson avait déjà remplacé Ricciardo en 2023, après que ce dernier se soit cassé la main lors de son retour en tant que remplaçant de Nyck de Vries, après seulement deux courses au Grand Prix des Pays-Bas.
Ricciardo a tout de même pu faire ses adieux à la Formule 1 avec le tour le plus rapide à Marina Bay, même si cela n’était qu’une maigre consolation compte tenu des difficultés qu’il a rencontrées lors de son retour.
Un secret de polichinelle
Bien que cette décision n’ait pas été confirmée pendant le week-end à Singapour l’année dernière, des rumeurs persistantes laissaient entendre que ce serait la dernière course de Ricciardo, et le caractère émotionnel du pilote semblait les confirmer.
En effet, Lawson a été nommé pour le cockpit à Austin au détriment de Ricciardo, ce qui a permis au Néo-Zélandais de se positionner pour rejoindre l’équipe Red Bull début 2025.
De retour dans l’équipe Racing Bulls, Lawson évoque ses souvenirs de ce week-end à Singapour. Il reconnaît que la situation était difficile, mais il ne tarit pas d’éloges sur le soutien apporté par Ricciardo, tant à ce moment-là qu’avant les débuts de Lawson en 2023.
Une situation désagréable
« Je veux dire, c’était évidemment extrêmement désagréable pour nous », se souvient Lawson. « Je pense que la seule chose que j’ai retenue de cette expérience, c’est à quel point Daniel est quelqu’un de bien et comment il m’a traité tout au long de cette période, depuis ma première apparition après sa blessure jusqu’à mon retour dans le rôle de pilote de réserve. »
« Nous avions une très bonne relation. Honnêtement, c’est toujours le cas, et c’est quelqu’un qui m’a fait réaliser à quel point je le respectais lors de ce week-end l’année dernière. »
« Il m’a envoyé un gentil message après Bakou, et il suit évidemment sa propre voie en ce moment. C’est simplement quelqu’un qui m’a toujours beaucoup soutenu. »
Lawson admire Ricciardo
« Nous venons de la même région du monde, c’est donc quelque chose que nous comprenons probablement tous les deux. Il est assez difficile d’arriver à ce stade, et nous pouvons tous les deux nous estimer très chanceux. »
Interrogé sur la décision de Ricciardo d’abandonner la course automobile au profit d’autres intérêts, Lawson souligne que les deux hommes se trouvent à « des moments très différents de leur carrière » et que le choix de son ancien coéquipier est « personnel ».
Il évoque ensuite ses propres efforts pour rester en Formule 1, alors qu’il est confronté à des rumeurs selon lesquelles Arvid Lindblad pourrait former la moitié du duo de pilotes chez Racing Bulls en 2026. Il déclare avoir apprécié sa cinquième place à Bakou, mais avoir très vite tourné son attention vers Singapour afin d’assurer sa place dans l’équipe pour l’année prochaine.
Regard vers l’avenir
« Je pense qu’on apprécie le succès, on apprécie les bons moments, mais c’est fou à quel point cette façon de penser change rapidement et passe à autre chose. »
« Bakou a été un excellent résultat, et j’étais très heureux pour l’équipe et pour le déroulement de la course. J’ai trouvé que c’était une belle performance, mais quelques heures plus tard, on se concentre déjà sur la prochaine course. »
« Je pense que dans ma position, il est tout à fait naturel, lorsque l’on essaie de s’assurer un volant pour l’année prochaine, d’être plutôt tourné vers l’avenir et d’essayer de continuer à obtenir de tels résultats. »
