El equipo WRC de Hyundai busca la configuración óptima, pero Thierry Neuville ve un gran potencial en el i20 N Rally1 del año 2025
El actual campeón del mundo de rallies, Thierry Neuville, está convencido de que el renovado bólido de Hyundai para la temporada 2025 tiene mucho más potencial que el modelo del año anterior, aunque el equipo haya tenido dificultades hasta ahora para aprovechar todo el rendimiento del nuevo i20 N Rally1.
Tras el Rally de Chile, Neuville se mostró preocupado por la desventaja con respecto a Toyota. El equipo Hyundai probó varias variantes de configuración, pero no logró encontrar la combinación óptima para sacar el máximo partido a la velocidad del coche de 2025 en la pista.
Ya en primavera se había visto que el nuevo coche no funcionaba a la primera. En su debut sobre asfalto en las Islas Canarias, Hyundai no pudo seguir el ritmo de Toyota en abril, después de haber apostado por la especificación 2024 en Montecarlo, en la primera prueba de la temporada.
Las pruebas proporcionan «datos interesantes»
Tras el Rally de Chile, su compañero de equipo Adrien Fourmaux sugirió realizar una prueba comparativa directa entre los modelos 2024 y 2025 para averiguar cuál es realmente más rápido antes del próximo Rally de Europa Central.
Desde la prueba de Chile, Hyundai ha estado trabajando intensamente para comprender mejor las peculiaridades del nuevo coche y encontrar la configuración óptima. Neuville aprovechó el Rally del Este de Bélgica y una jornada de pruebas posterior para prepararse, mientras que Fourmaux compitió recientemente en la prueba del Campeonato de Europa de Rallyes en Croacia y participará este fin de semana en el Rally de Otoño en Austria. Ott Tänak también ha vuelto a completar kilómetros de prueba con el nuevo i20 N.
Neuville se mostró optimista tras su participación en Bélgica: Los kilómetros de prueba adicionales proporcionaron «información interesante» que podría ayudar al equipo a avanzar.
Lo que hace que Neuville se sienta optimista y lo que no
«Para mí, el coche de 2025 tiene mucho más potencial que el de 2024. Creo que hasta ahora simplemente no hemos sacado el máximo partido al coche», explicó Neuville. «Sabemos que todavía hay áreas en las que podemos mejorar y hemos identificado estos puntos débiles. Esperemos poder solucionarlos pronto».
El belga destacó que la ventana de trabajo óptima del nuevo coche ha cambiado en comparación con su predecesor. «Quizás aún no hayamos dado con la ventana perfecta, al menos en la última carrera sobre asfalto. Pero creo que ahora estamos trabajando de forma más específica. Hay margen de maniobra en la configuración y en las áreas en las que el coche funciona mejor. Necesitamos un poco más de tiempo de conducción, pero ahora sabemos por dónde empezar». Con la vista puesta en el próximo Rally de Europa Central, que ganó en 2023, Neuville se muestra cauto en cuanto a las expectativas. «Creo que aún no sabemos exactamente cómo estamos en comparación con Toyota. Eso lo veremos después de las primeras pruebas», afirma el 21 veces ganador del WRC. «El resultado dependerá en gran medida del tiempo, y nuestra posición de salida no es la ideal. Si llueve, eso seguro que no nos ayuda».
Hyundai se enfrenta así a una fase decisiva de su desarrollo. Mientras que la competencia japonesa se mantiene fuerte, el equipo de Alzenau busca la clave para liberar definitivamente el potencial del nuevo i20 N Rally1, un objetivo que Neuville tiene muy presente.
