Hoop vervlogen: een defect kostte Aston Martin tijdens de finale in Hockenheim de mogelijke eerste overwinning – Waarom Magnus moest opgeven en wat er werkelijk mogelijk was
Aston Martin zorgde voor een grote verrassing tijdens de DTM-finale in Hockenheim: Nadat Gilles Magnus in de kwalificatie op sensationele wijze de poleposition had veroverd, reed de Belg ook in de laatste race van het jaar lange tijd vooraan mee, totdat kort voor de tweede pitstop de bittere uitval volgde.
“Blijkbaar heeft de binnenste kerb in de eerste bocht de ophanging beschadigd”, “Het was maar een licht contact, maar we denken dat de ‘banaan’ van de kerb de ophanging heeft beschadigd.”
“We moeten dit natuurlijk nog nader analyseren, maar zo ziet het eruit. Het is echt jammer, want we zijn sinds de eerste vrije training zeker honderd keer over deze kerb gereden. Normaal gesproken houdt dat stand, maar deze keer gebeurde het op het meest ongelukkige moment. Dat is nu eenmaal racen.“
Magnus moest zijn Aston Martin in een veelbelovende positie, op de tweede plaats, aan de kant zetten. Daarmee verdween niet alleen de droom van een eerste podiumplaats, maar mogelijk zelfs van een DTM-debuutoverwinning. ”Ik zou zeggen dat een overwinning zeker mogelijk was“, meent Verbist. ”We hebben er al een beetje van gedroomd.”
Güven glijdt na de eerste pitstop voorbij
“Gilles reed echt sterk, hij heeft het geweldig gedaan”, prijst zijn teambaas. Magnus wist zijn polepositie bij de start inderdaad om te zetten in een voorsprong en die in de beginfase soeverein te behouden. Tussentijds lag de Belg met ongeveer twee seconden voorsprong aan de leiding.
Na de eerste pitstop nam Güven echter de leiding over. “We weten dat we na de stop op de outlap altijd iets verliezen, dat is duidelijk in vergelijking met de concurrentie”, verklaart Verbist de positiewisseling ten gunste van de Manthey-coureur.
De outlap was echter niet het enige probleem: Magnus verloor hier slechts 0,581 seconden op zijn rivaal. Maar zijn inlap was zelfs 0,783 seconden langzamer dan die van Güven, die op die manier zijn achterstand al kon goedmaken.
De pitstop van Manthey zelf was met 0,6 seconden zelfs langzamer dan die van Comtoyou. “Ik was echt tevreden met de prestaties van het team tijdens de pitstop”, benadrukt de teambaas, die vooral de outlap als zwak punt ziet. “De bandenspanning is een factor, maar het is ook iets dat we nog beter moeten begrijpen.”
Duel met Wittmann kost te veel tijd
“We zijn nu erg sterk bij de pitstop, dat is goed, maar we moeten constanter worden. Het tempo in de stint is goed, maar de outlap, daar verliezen we op dit moment het meest.” Maar dat was niet de enige reden waarom Güven de leiding nam.
Toen de Porsche-coureur na zijn pitstop met koude banden terugkeerde op de baan, kon Magnus namelijk geen gebruik maken van het voordeel van zijn opgewarmde banden, omdat hij zich tegelijkertijd moest verdedigen tegen de aanstormende Marco Wittmann (Schubert-BMW).
De BMW-coureur was al een paar ronden eerder naar de pit gestapt en had zijn banden al op temperatuur gebracht. In de haarspeldbocht passeerde Wittmann Magnus zelfs even, maar de Aston Martin-coureur counterde een paar meter verderop voor de Mercedes-tribune.
“Het doel was om voor Wittmann te blijven”, zegt Verbist. “We hebben de rondetijden bekeken, die direct na de stop erg sterk waren, dus hebben we gereageerd en ook gestopt.” Daarmee werd het doel weliswaar bereikt, maar het tijdverlies door het duel was doorslaggevend: Güven kon aan de leiding wegrijden.
Zou Magnus uiteindelijk een kans hebben gehad?
“We hadden dat misschien bij de tweede pitstop weer kunnen compenseren”, meent de teambaas van Comtouyou. Magnus wist in de volgende ronden inderdaad weer dichter bij de leidende Güven te komen en het verschil terug te brengen tot minder dan een seconde. Dat zou voldoende zijn geweest om bij de tweede pitstop een undercut te proberen.
Maar zover kwam het niet: ongeveer 15 minuten voor het einde moest de Belg zijn Aston Martin met een gebroken wielophanging aan de kant zetten. “Ons realistische doel was het podium”, aldus Verbist. “Na de eerste pitstop lagen we op de tweede plaats en ik denk dat we het tempo hadden om voor de overwinning te strijden.”
Daar komt nog bij dat Güven in de slotfase van de race worstelde met zijn banden, wat ook de finale aanval van Marco Wittmann mogelijk maakte. Het is dus goed denkbaar dat ook Magnus in deze situatie had kunnen profiteren. De eerste Aston Martin-overwinning in de DTM was binnen handbereik – en bleef uiteindelijk toch slechts een droom.
