El director ejecutivo de la Premier League está preocupado por el fútbol nacional. En particular, la falta de consulta por parte de la FIFA es una espina clavada para Richard Masters.
En verano volvió a quedar más que evidente. Con el Mundial de Clubes, los participantes rozaron el límite máximo de partidos que pueden disputar. Así, el Real Madrid disputó 68 partidos oficiales en la temporada pasada; además de los compromisos con el club, a esto se suman numerosos partidos internacionales para los mejores jugadores: Fede Valverde disputó 76 partidos en la temporada 2024/25. No es de extrañar que la elevada carga de trabajo de los jugadores en el fútbol moderno sea un tema recurrente de debate.
Al fin y al cabo, no cabe esperar que se abandone la vorágine de partidos en un futuro próximo, ya que la nueva Copa del Mundo con 48 naciones está a la vuelta de la esquina. Pero eso no es todo: la FIFA ya tiene en mente nuevos planes para la Copa del Mundo de Clubes, con una ampliación a 48 equipos y una celebración cada dos años. La pausa estival de cuatro semanas sin compromisos recomendada por muchos expertos se aleja cada vez más.
Preocupación por la Premier League
Circunstancias que obligaron al director general de la Premier League, Richard Masters, a expresar críticas contundentes contra la federación mundial durante la Leaders Week en Londres. «Creemos que esto tiene que cambiar. Creemos que el fútbol nacional debe tener voz en estos cambios», subrayó Masters. En cambio, el inglés ve actualmente a las ligas nacionales en «lucha» con la FIFA por la atención de los aficionados y el tiempo de juego de los jugadores. «Tenemos nuestras diferencias con la FIFA debido a la falta de consulta».
Así, envió un claro mensaje a Zúrich: «El calendario está lleno», y añadió: «Por supuesto, también se trata del bienestar de los jugadores, pero en esencia se trata de una lucha por los fundamentos del fútbol, es decir, los jugadores y el espacio en el calendario». Por eso, considera que su función es proteger la Premier League. «Queremos que todos nuestros propietarios y directivos se levanten por la mañana con una prioridad: ganar o tener éxito en la Premier League», afirmó Masters, que teme que, debido a la gran cantidad de competiciones, en el futuro sea necesario reservar a los jugadores con más frecuencia durante los fines de semana. Otra consecuencia, según explicó Masters, es que esta temporada la Premier League ha comenzado más tarde de lo previsto. Esto ha obligado a recortar aún más el ya de por sí corto parón invernal, y además se ha pedido a la Federación Inglesa de Fútbol que elimine las repeticiones de partidos en las copas.
El sindicato de futbolistas FIFPro advierte
«No es una decisión deliberada», se quejó. Más bien, Masters ve un efecto mariposa por parte de los funcionarios que «toman decisiones sobre el futuro del fútbol y excluyen a las ligas de estas conversaciones». Sin embargo, quiso destacar expresamente que la UEFA queda excluida de las críticas: «La UEFA consulta a las ligas europeas y a la Premier League», afirmó Masters.
A pesar de todas las críticas justificadas, también hay que señalar que la Premier League contribuye en parte a la elevada carga de trabajo de los jugadores. Por ejemplo, desde 2003, la liga organiza torneos amistosos en el extranjero, principalmente en Asia y Norteamérica, durante la pretemporada.
Además de Masters, el sindicato de futbolistas FIFPro también envió recientemente una clara advertencia al mundo del fútbol en su informe de temporada sobre la carga de trabajo 2024/25. «La inexorable expansión de competiciones que se solapan está dando lugar a exigencias sin precedentes y poniendo en riesgo la salud y el bienestar de los jugadores», señala el informe. Además, el presidente del sindicato de jugadores, Sergio Marchi, subrayó la «urgente necesidad de calendarios de competición más equilibrados, junto con la aplicación de normas mínimas de protección y períodos de descanso y recuperación protegidos».
