Ο διευθύνων σύμβουλος της Premier League ανησυχεί για το εγχώριο ποδόσφαιρο. Ιδιαίτερα η έλλειψη διαβούλευσης με τη FIFA είναι για τον Richard Masters ένα αγκάθι στο μάτι.
Το καλοκαίρι αυτό έγινε για άλλη μια φορά υπερβολικά εμφανές. Με το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, οι συμμετέχοντες έφτασαν στο μέγιστο επιτρεπόμενο όριο. Έτσι, η Ρεάλ Μαδρίτης ολοκλήρωσε 68 επίσημους αγώνες την περασμένη σεζόν. Εκτός από τις υποχρεώσεις για τον σύλλογο, για τους κορυφαίους παίκτες μπορούν να προστεθούν και πολυάριθμοι διεθνείς αγώνες – τελικά, ο Fede Valverde είχε 76 συμμετοχές το 2024/25. Δεν είναι περίεργο ότι η υψηλή επιβάρυνση των παικτών στο σύγχρονο ποδόσφαιρο βρίσκεται συνεχώς στο επίκεντρο των συζητήσεων.
Τελικά, δεν αναμένεται καμία αλλαγή στο πρόγραμμα αγώνων στο άμεσο μέλλον, καθώς το νέο Παγκόσμιο Κύπελλο με 48 χώρες είναι προ των πυλών. Ωστόσο, αυτό δεν είναι αρκετό: η FIFA έχει ήδη νέα σχέδια για το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων με επέκταση σε 48 ομάδες και διεξαγωγή σε διετή κύκλο. Η τετραετής καλοκαιρινή διακοπή χωρίς υποχρεώσεις, που προτείνουν πολλοί ειδικοί, φαίνεται πλέον πολύ μακρινή.
Ανησυχίες για την Premier League
Περιπτώσεις που ανάγκασαν τον διευθύνοντα σύμβουλο της Premier League, Richard Masters, να εκφράσει σαφή κριτική προς την παγκόσμια ομοσπονδία κατά τη διάρκεια της Leaders Week στο Λονδίνο. «Πιστεύουμε ότι αυτό πρέπει να αλλάξει. Πιστεύουμε ότι ο εθνικός ποδόσφαιρος πρέπει να έχει λόγο σε αυτές τις αλλαγές», τόνισε ο Masters. Αντ’ αυτού, ο Άγγλος βλέπει τις εθνικές λίγκες να «μαλώνουν» με τη FIFA για την προσοχή των φιλάθλων και τον χρόνο συμμετοχής των παικτών. «Έχουμε τις διαφορές μας με τη FIFA λόγω της έλλειψης διαβούλευσης».
Έτσι, έστειλε ένα σαφές μήνυμα στη Ζυρίχη: «Το πρόγραμμα είναι γεμάτο», και πρόσθεσε: «Φυσικά, πρόκειται και για το καλό των παικτών, αλλά ουσιαστικά πρόκειται για μια μάχη για τα θεμέλια του ποδοσφαίρου, δηλαδή τους παίκτες και τη θέση τους στο πρόγραμμα». Γι’ αυτό θεωρεί ότι είναι ευθύνη του, στο πλαίσιο των καθηκόντων του, να προστατεύσει την Premier League. «Θέλουμε όλοι οι ιδιοκτήτες και οι μάνατζερ μας να ξυπνούν το πρωί με μία προτεραιότητα: να κερδίσουν ή να πετύχουν στην Premier League», δήλωσε ο Μάστερς, ο οποίος φοβάται ότι, λόγω των πολλών διαγωνισμών, στο μέλλον θα πρέπει να γίνονται πιο συχνές οι διακοπές των παικτών τα Σαββατοκύριακα. Μια άλλη συνέπεια, όπως εξήγησε ο Masters, είναι η καθυστέρηση της έναρξης της Premier League σε σχέση με το προγραμματισμένο. Ως αποτέλεσμα, η ήδη σύντομη χειμερινή διακοπή θα πρέπει να μειωθεί περαιτέρω, ενώ ζητήθηκε από την Αγγλική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία να καταργήσει τους επαναληπτικούς αγώνες στα κύπελλα.
Η ένωση ποδοσφαιριστών FIFPro προειδοποιεί
«Δεν είναι μια συνειδητή απόφαση», παραπονέθηκε. Αντίθετα, ο Masters βλέπει ένα φαινόμενο πεταλούδας από τους αξιωματούχους, οι οποίοι «λαμβάνουν αποφάσεις για το μέλλον του ποδοσφαίρου και αποκλείουν τις λίγκες από αυτές τις συζητήσεις». Ωστόσο, ήθελε να τονίσει ρητά ότι η UEFA εξαιρείται από την κριτική: «Η UEFA συμβουλεύεται τις ευρωπαϊκές λίγκες και την Premier League», επιβεβαίωσε ο Masters.
Παρά την δικαιολογημένη κριτική, πρέπει να σημειωθεί ότι και η Premier League συμβάλλει στο υψηλό φόρτο εργασίας των παικτών. Από το 2003, για παράδειγμα, η λίγκα διοργανώνει φιλικά τουρνουά στο εξωτερικό, κυρίως στην Ασία και τη Βόρεια Αμερική.
Εκτός από τον Masters, πρόσφατα και η ένωση ποδοσφαιριστών FIFPro έστειλε μια σαφή προειδοποίηση στον κόσμο του ποδοσφαίρου στο πλαίσιο της έκθεσής της για το φόρτο εργασίας της σεζόν 2024/25. «Η αμείλικτη επέκταση των αλληλεπικαλυπτόμενων διαγωνισμών οδηγεί σε άνευ προηγουμένου απαιτήσεις και θέτει σε αυξανόμενο κίνδυνο την υγεία και την ευημερία των παικτών», αναφέρεται στην έκθεση. Επιπλέον, ο πρόεδρος της ένωσης παικτών Sergio Marchi τόνισε την «επείγουσα ανάγκη για πιο ισορροπημένους αγωνιστικούς καλενδάριους σε συνδυασμό με την εφαρμογή ελάχιστων κανόνων προστασίας, προστατευμένων περιόδων ανάπαυσης και ανάρρωσης».
