Roger Schmidt est l’un des entraîneurs les plus convoités du marché européen. Depuis son départ du Benfica Lisbonne, il a régulièrement refusé les offres de clubs de haut niveau nationaux et internationaux. Il a désormais décidé, du moins pour le moment, de ne plus exercer le métier d’entraîneur. À 58 ans, il va occuper un poste de conseiller au Japon.
Après près de trois ans au Bayer Leverkusen, Roger Schmidt a remporté de nombreux titres lors de ses différents passages à l’étranger : il a été vainqueur de la Coupe de Chine avec le Beijing Guoan et de la Coupe des Pays-Bas avec le PSV Eindhoven, et a remporté le championnat et la Supercoupe du Portugal avec Benfica.
Depuis son départ de Lisbonne il y a environ un an, il avait fait une pause, mais il est désormais clair qu’il ne reviendra pas sur la scène footballistique en tant qu’entraîneur. À partir du 1er octobre, Schmidt occupera le poste de conseiller footballistique mondial de la J.League.
« Ne plus travailler comme entraîneur de club n’est pas une décision nouvelle pour moi »
Cette décision, surprenante pour les observateurs extérieurs, était prise depuis longtemps par Schmidt. « Ne plus travailler comme entraîneur de club n’est pas une décision nouvelle pour moi », a-t-il déclaré au magazine. « Avant même de signer avec Benfica, je savais déjà que je voulais faire une pause après, car je voulais avoir du temps pour des choses en dehors du football, notamment pour ma famille. » Cette position n’a pas changé.
Schmidt ne se prononce pas pour l’instant sur la question de savoir s’il reviendra un jour comme entraîneur de club. « Je n’ai jamais officiellement annoncé que je ne serais plus entraîneur, mais j’ai toujours eu une position claire à ce sujet et je n’ai pas changé d’avis chaque semaine. Je ne souhaite pas me fixer d’objectifs pour l’instant, mais rester ouvert. » Il se fixera officiellement son nouvel objectif à partir de ce mercredi.
Le Japon veut un développement durable
Ce poste au Japon s’inscrit dans son projet de vie et représente pour lui un tout nouveau défi. Il est d’abord engagé jusqu’à la fin juin de l’année prochaine en tant que consultant auprès de la ligue japonaise, où il doit mettre son expertise au service du développement de la J.League.
Au lieu de dépenser beaucoup d’argent pour recruter de grandes stars, le Japon souhaite emprunter une autre voie et vise un développement durable : Schmidt doit organiser des séminaires pour les entraîneurs et les directeurs sportifs, mais aussi travailler sur place avec les entraîneurs des jeunes et les joueurs des académies. Il déclare : « La vision et la motivation de changer les choses m’ont beaucoup plu. »
Au cours des neuf prochains mois, Schmidt sera régulièrement présent au Japon et travaillera également sur le terrain avec les entraîneurs et les joueurs des centres de formation. Le projet prévoit également des voyages en Europe pour les entraîneurs des jeunes talents japonais.
L’objectif du projet est de développer le football à partir de la base. Yoshikazu Nonomura, président de la J.League et initiateur de cette collaboration, espère que ces nouvelles impulsions permettront un développement durable : « Nous sommes très heureux et convaincus que Roger Schmidt partagera ses connaissances et son expérience avec la J.League et les clubs J, et qu’il déclenchera ainsi un processus de développement. »
