Jordan Pepper a DTM-döntő előtt Lucas Auer legnagyobb riválisa – ex-lakótársa, Kelvin van der Linde tanácsával és egy furcsa üvegbalesettel a háta mögött.
Alig több mint egy hete Jordan Pepper és honfitársa Kelvin van der Linde még Valenciában küzdöttek egymással a GT World Challenge Europe Sprint sorozat címéért – végül a WRT BMW pilóta került ki győztesen. A döntő DTM-hétvége előtt azonban Pepper a címért folytatott küzdelemben tanácsot kér egykori lakótársától, aki egy évvel ezelőtt ugyanebben a helyzetben volt.
„Jó, hogy Kelvin velem van” – mondja a rookie Pepper, aki a bajnokságban a döntő hétvége előtt a DTM-vezető Lucas Auer legfőbb üldözője, hét ponttal lemaradva. „Ő már többször is volt ilyen helyzetben, és mindig őszintén megosztja velem a tapasztalatait. Jó érzés, hogy van valaki, aki már átélte ezt, és tényleg meg tudja magyarázni.”
Még ha „csak egy százalékkal is nyer vele”, a beszélgetések „máris megértek”, mondja a Grasser-Lamborghini pilóta. De milyen tippeket ad neki a sokéves Abt-Audi pilóta, aki idén a BMW-hez való átigazolása után nem indul a DTM-ben, a két hockenheimi verseny előtt?
„Próbáld kizárni a környezeti zajokat”
„Egy dolog megmarad a memóriámban” – meséli Pepper. „Azt mondta: csak arra koncentrálj, amit tudsz kontrollálni. Próbáld kizárni a környezeti zajokat.” A 29 éves versenyző a döntő hétvégén több sajtótájékoztatót és nagyobb rajongói érdeklődést vár, és a bajnoki címért folyó küzdelem miatt „sokkal nagyobb nyomást” is.
„A második félévben éreztem, hogy ez még intenzívebbé tette a helyzetet. De az egyik legfontosabb tanácsa az, hogy mindig szánjak időt magamra, és biztosítsam, hogy a versenypályán végzett tevékenységeim az első helyen álljanak, és arra koncentráljak.„
A versenyzéssel kapcsolatban nincs szüksége Kelvin van der Linde segítségére, ”de ha kérdésem lenne, biztosan adna néhány tippet és trükköt” – győződött meg Pepper. „Ő egy igazi Hockenheim-specialista, nagyon jó ott, de én is szeretem a pályát – és talán az évek során Hockenheimben tanultunk egymástól néhány trükköt” – mosolyog.
A DTM-szezon van der Linde testvérek nélkül előnyös Pepper számára
A jelenlegi helyzetben nagyon értékeli a Kelvinnel és annak testvérével, Sheldon van der Lindével, aki 2022-ben Auer ellen nyerte meg a DTM-címet, folytatott eszmecseréket. Előnyösnek tartja, hogy jelenleg egyikük sem indul a DTM-ben.
„Ők tényleg beszélhetnek a tapasztalataikról és megoszthatják a tudásukat, nem kell kétszer meggondolniuk magukat, mert nem állnak versenyben” – magyarázza Pepper. „Idén nem Kelvin és Sheldon ellen küzdök a bajnokságban. Ez klassz. Nagyon közel állunk egymáshoz, nagyon jó barátok vagyunk.”
De hogyan készül Pepper a döntő hétvégére? „Szeretek alaposan és a lehető legjobban felkészülni, otthon sok mindent elintézek, átnézem a múltbeli eredményeket és a jegyzeteimet” – mondja Pepper, aki ebben a tekintetben nem lát különbséget a többi versenyhez képest.
Pepper vágási sérüléseket szenvedett egy balesetben
Most az a feladat, hogy a pénteki első edzéstől kezdve „zökkenőmentes hétvégét hozzunk össze, és megpróbáljunk minél kevesebb problémát és zavart okozni. Ennél többet nem tehetünk. A többi tényező – vagyis az, amit a többiek csinálnak – nem a mi kezünkben van. Ha teljes mértékben kihasználjuk a potenciálunkat, és ez mégsem elég, akkor is elégedett leszek.”
A zökkenőmentességről szólva: Pepper már túl van a bajnoki cím eldöntése előtti kis sokkon. A múlt csütörtöki hockenheimi tesztnapon ugyanis egy pillanatnyi figyelmetlenség miatt megsérült egy üvegpalack. „Üvegpalack 1:0 én” – írta Instagram-oldalára, és feltöltött egy fotót bal kezéről, amelyen a mutató-, középső és gyűrűsujján sebtapaszok láthatók.
Mi történt? „Öngyújtót használtam egy üveg kinyitásához, megcsúsztam és megvágtam a kezem, de semmi baj” – mondja Pepper, aki egy kisebb sérülésről beszél, és saját állítása szerint nem volt szüksége orvosi kezelésre. „Rosszabbnak tűnt, mint amilyen valójában” – mondja. Egy héttel később a vágások már begyógyultak. Most már csak az a kérdés, hogy a szilánkok szerencsét hoznak-e.
