Le cas Nico Williams a occupé de nombreux clubs cet été. Finalement, l’exceptionnel joueur de Bilbao a prolongé son contrat de manière surprenante. Des critiques s’élèvent désormais à Barcelone.
Avant le match à l’extérieur de l’Athletic Bilbao contre le Borussia Dortmund mercredi en Ligue des champions, un vent contraire souffle depuis la Catalogne. Dans une grande interview accordée au journal Mundo Deportivo, proche du club, le directeur sportif de Barcelone, Deco, dénonce les « absurdités » qui auraient été diffusées par Bilbao l’été dernier.
Au centre de l’attention : Nico Williams. Pendant des semaines, on a spéculé sur un éventuel transfert du champion d’Europe espagnol. Mais au final, même le Bayern Munich, concurrent, est reparti les mains vides, car l’ailier gauche a surpris tout le monde en décidant de rester à Bilbao et même de prolonger son contrat jusqu’en 2035 (!).
Auparavant, Bilbao avait publiquement attaqué le FC Barcelone et avait également fait appel à la Liga. « Dans le cadre du fair-play financier, la possibilité pour le FC Barcelone de recruter des joueurs a notamment été discutée », ont déclaré les Basques fin juin.
Un comportement qui a fortement déplu à Deco. « Je ne souhaite pas m’exprimer sur des sujets qui ne me concernent pas. Je m’occupe des joueurs et des affaires courantes du club », a-t-il d’abord déclaré, avant d’ajouter : « Mais je pense que Bilbao n’est pas un modèle à cet égard. Nous n’avons contacté aucun de leurs joueurs, nous n’avons courtisé aucun de leurs joueurs. Ils feraient mieux de s’occuper de l’agent qui est venu nous voir à plusieurs reprises pour nous proposer le joueur. »
« Si vous voulez négocier, dites-moi tout ce dont vous avez besoin »
Quelques jours avant la prolongation du contrat, le transfert à Barcelone, qui semblait probable, avait déjà été remis en question en raison de garanties « inacceptables ». Deco n’a pas voulu entrer dans les détails, mais a déclaré de manière éloquente à l’intention de la partie Nico Williams : « Si vous voulez négocier, dites-moi tout ce dont vous avez besoin et ce que vous voulez, et ne changez pas d’avis par la suite. C’est tout. Nous avons dit que nous n’accepterions pas les conditions qui nous étaient imposées, car aucun joueur ne nous imposera de conditions, et finalement, il ne s’est rien passé. »
L’option Luis Diaz s’est avérée « très difficile », tandis que Manchester United ne voulait initialement « qu’une vente » pour Marcus Rashford. Barcelone a donc accepté l’offre avec Nico Williams. « Il ne correspondait pas exactement au profil que nous recherchions, mais il peut jouer aussi bien à gauche qu’à droite. » Au final, il joue surtout à Bilbao et non à Barcelone.
