O duelo entre o Newcastle United e o Arsenal FC foi marcado por uma grande intensidade — e por duas decisões controversas do VAR. Ambas as equipas se sentiram injustiçadas.
Pelo menos um pouco consolou Nick Woltemade após a derrota tardia contra o Arsenal o facto de ter marcado o segundo golo pelo Newcastle no quinto jogo em todas as competições. «Como avançado, é sempre bom marcar golos, especialmente quando se é novo no clube. Foi um golo muito bonito, uma boa cabeçada. Claro que estou feliz, mas é claro que é amargo quando se sofre dois golos tão tardios que, no final, foi tudo em vão», explicou o avançado da DFB à Sky.
Ainda mais amargo, pois os Magpies tinham esperança, após uma verificação do VAR aos 87 minutos, de receberem um penálti por mão – e, com isso, uma grande chance de voltar à liderança. Mas aconteceu o contrário: o árbitro de vídeo analisou a jogada e informou ao árbitro Jarred Gillett que a sua decisão original – não marcar pênalti – estava correta. Aos seis minutos do tempo adicional, os Gunners finalmente viraram o jogo.
Premier League explica decisão do VAR
«Muito questionável, na minha opinião», avaliou Woltemade a cena controversa após o jogo. Na sua própria área, o defesa do Arsenal Gabriel bloqueou claramente um remate de Anthony Elanga com o antebraço esquerdo.
«Eu só vi do banco e não sei — a regra da mão é um pouco complicada —, mas quando o braço está tão esticado e tão alto no ar, acho que se poderia marcar penálti», explicou o marcador do Newcastle — e depois foi ainda mais claro: «Sinceramente, não sei onde é mais claro marcar um penálti.»
Mas como é que se chegou a esta decisão? «A decisão do árbitro de não marcar penálti foi revista e confirmada pelo VAR. Concluiu-se que a bola desviou da canela de Gabriel para o seu braço», informou a Premier League através do X. O árbitro Gillett já tinha feito uma sugestão nesse sentido em campo.
Pênalti do Arsenal também é anulado
No entanto, não foi a primeira vez que o árbitro e seu assistente de vídeo foram o centro das atenções no St. James’ Park. Já no primeiro tempo, os visitantes do norte de Londres receberam um pênalti após uma falta de Nick Pope em Viktor Gyökeres, mas após minutos de análise, a decisão também foi revertida. Para total incompreensão de Mikel Arteta.
«Vi primeiro ao vivo e depois na repetição, e para mim foi penálti», foi a avaliação inequívoca do treinador do Arsenal. Antes da temporada, os árbitros haviam reiterado que o VAR só seria utilizado em caso de erros claros — “e para mim está muito claro que ele não precisa intervir, porque é um pênalti”, concluiu Arteta sobre o assunto.
A questão de saber se o leve contacto com a bola do guarda-redes Pope, do Magpies, foi realmente suficiente para anular o penálti não precisa de preocupar os Gunners, pelo menos devido ao resultado positivo. Com a importante vitória fora de casa, o segundo classificado reduziu a diferença para o líder Liverpool, que tinha perdido anteriormente contra o Crystal Palace (1-2), para dois pontos.
