Δεν έχει σκοράρει ακόμα στο πρωτάθλημα και τελευταία δεν είναι καν στην αρχική ενδεκάδα: ο Florian Wirtz δυσκολεύεται ακόμα στο Λίβερπουλ, αλλά ξέρει ακριβώς από πού πρέπει να ξεκινήσει.
Μια ασήμαντη ασίστ στο χαμένο Community Shield, μηδέν πόντοι στο Premier και στο Champions League – και τώρα δεν είναι καν βασικός παίκτης: Όταν ο Florian Wirtz έμεινε για πρώτη φορά στον πάγκο στο ντέρμπι εναντίον της Έβερτον (2:1), αυτό θα μπορούσε εύκολα να ερμηνευθεί ως το επόμενο χτύπημα. Μήπως ο προπονητής της Λίβερπουλ, Arne Slot, είχε ήδη χάσει την υπομονή του με τον νέο παίκτη που κόστισε 125 εκατομμύρια ευρώ;
Όχι, ήταν μάλλον το αντίθετο. Σε ένα από τα «πιο έντονα παιχνίδια που έχουμε να παίξουμε», ο Slot προτίμησε να βασιστεί στο τρίο των πρωταθλητών στο κέντρο του γηπέδου, επιλέγοντας τον Dominik Szoboszlai, εκτός από τους Ryan Gravenberch και Alexis Mac Allister, «ο οποίος είναι πιο συνηθισμένος στην ένταση της Premier League και αυτού του προγράμματος από τον Florian». Αυτή ακριβώς είναι η ένταση που εξακολουθεί να δυσκολεύει τον Wirtz.
«Μίλησα πρόσφατα με τον προπονητή για αυτό και εξέφρασε μια υπόθεση για το γιατί δεν καταφέρνω ακόμα να φτάσω στη θέση που συνήθως φτάνω, δηλαδή να επιταχύνω το παιχνίδι με ένα ντρίμπλα ή μια πάσα», αναφέρει ο Wirtz σε μια συνέντευξη που θα μεταδοθεί από το Sky Sport News την Πέμπτη το βράδυ. «Είπε ότι μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι πιέζουμε πολύ και τρέχω πολύ».
Στις στατιστικές τρεξίματος είναι «πάντα στην κορυφή», αλλά: «Για αυτό χρειάζομαι πολλή δύναμη και ενέργεια. Όταν έχω την μπάλα, ίσως μου λείπει κάτι». Αλλά βήμα βήμα, «παίζοντας περισσότερα παιχνίδια, γίνοντας πιο γυμνασμένος», θα φτάσει στο σημείο «όταν έχω την μπάλα, να είμαι αρκετά γυμνασμένος και ξεκούραστος για να δώσω τα πάντα».
«Δεν θέλω να ακούω συνέχεια: «Δώσε του χρόνο, δώσε του χρόνο»»
Από τη μία πλευρά, ο Wirtz θέλει επιτέλους να δείξει γιατί η Λίβερπουλ έσπασε το ρεκόρ μεταγραφών για να τον αποκτήσει (το οποίο λίγο αργότερα κατέκτησε ο Alexander Isak). «Δεν θέλω να ακούω συνέχεια: «Δώστε του χρόνο, δώστε του χρόνο»», λέει, ενόψει της μέχρι τώρα ήπιας δημοσιότητας, στην οποία σίγουρα συμβάλλει και η σειρά νικών της Λίβερπουλ. Και «φυσικά θα ήθελα να είχα ήδη σκοράρει ή να είχα συγκεντρώσει ήδη μερικούς πόντους».
Από την άλλη πλευρά, ο Wirtz, ο οποίος με τη μεταγραφή του «επέλεξε συνειδητά το πιο δύσκολο βήμα», συνεχίζει να έχει πλήρη εμπιστοσύνη στις ικανότητές του. «Ανεξάρτητα από το τι λέει ο καθένας, παραμένω ψύχραιμος», διαβεβαιώνει. «Αλλά μέχρι να φτάσεις πραγματικά κάπου, να εγκατασταθείς και να εξοικειωθείς με τα πάντα, μπορεί να χρειαστεί κάποιος χρόνος και το παραδέχομαι. Ελπίζω απλώς ότι κάποια στιγμή θα έρθει η στιγμή που θα νιώθω πραγματικά άνετα, σαν στο σπίτι μου και έτοιμος».
«Δεν το έχω ζήσει συχνά στην καριέρα μου»
Μερικές φορές υπάρχουν απλά φάσεις «στις οποίες ίσως δεν πάνε όλα καλά για σένα, κάτι που δεν μου έχει συμβεί συχνά στην καριέρα μου. Όταν το ξεπεράσω – ίσως είναι σκληρό να το λέω αυτό, γιατί δεν παίζω άσχημα, απλά δεν έχω σκοράρει ακόμα – θα έρθει κάποια στιγμή και τότε όλα θα είναι καλά». Στην πραγματικότητα, στις μέχρι τώρα εμφανίσεις της Λίβερπουλ στο πρωτάθλημα, μόνο ο Cody Gakpo (10) δημιούργησε περισσότερες ευκαιρίες από τον Wirtz (9).
«Δεν χρειάζεται να του μάθουμε πώς να παίζει ποδόσφαιρο», τονίζει και ο Slot, «πρέπει μόνο να προσαρμοστεί στο επίπεδο έντασης της Premier League». Το Σάββατο στο Crystal Palace, πιθανότατα θα έχει την επόμενη ευκαιρία να ξεκινήσει από την αρχή. Στην νίκη με 2-1 στο Λιγκ Καπ εναντίον της Σαουθάμπτον την Τρίτη, ο Wirtz, όπως και ο Mo Salah & Co., δεν ήταν στην αποστολή – όπως αρμόζει σε έναν παίκτη-κλειδί.
