O Chelsea teve mais dificuldades do que o esperado contra o Lincoln City, mas mesmo assim comemorou uma vitória difícil por 2 a 1 e avançou. Os Imps ficaram com a certeza de que foram capazes de acompanhar um time de ponta da Premier League durante 90 minutos, embora os Blues não estivessem com o seu time titular em campo.
O treinador do Chelsea, Enzo Maresca, reagiu à recente derrota por 1 a 2 para o Manchester United, a segunda derrota e o terceiro jogo consecutivo sem vitória, com várias alterações e colocou em campo um time titular quase totalmente renovado. Apenas os dois zagueiros Fofana e Chalobah, bem como o meio-campista Fernandez, sobreviveram à rotação.
Mas o que Maresca viu em campo não deve ter-lhe agradado nada. O grande favorito começou assustadoramente fraco. Gittens (19′) marcou um golo decente, mas isso apenas encobriu o facto de que o time da terceira divisão ditou o ritmo no primeiro tempo. Presente nas disputas e dotado das virtudes clássicas do futebol pragmático, o Lincoln City chegou a ter uma ligeira vantagem nas oportunidades, sendo perigoso especialmente em jogadas ensaiadas, como lançamentos laterais longos ou cantos.
Pouco antes do intervalo, o grande azarão, invicto há nove jogos oficiais, assumiu a liderança de forma sensacional, com a ajuda generosa dos londrinos: Fernandez fez um passe transversal muito arriscado para Chalobah, que calculou mal e perdeu a bola para Varfolomeev. O ucraniano passou a bola para Street, que chutou com facilidade de onze metros (42′).
George inicia a reviravolta
O 1 a 0 foi também o resultado ao intervalo, mas a vantagem não duraria muito após o reinício: o passe rasteiro de Gittens pela esquerda acabou por se tornar uma bola rebatida e acabou por cair nos pés de George. O jogador de 19 anos tomou coragem e, com a ajuda do poste interno, chutou a bola de forma espetacular de cerca de 18 metros para o canto direito, empatando o jogo em 1 a 1 (48′).
Dois minutos depois, Buonanotte, após uma bela combinação e um passe duplo com George na área adversária, teve sorte e habilidade para marcar o 2 a 1, o que deve ter tirado um grande peso do coração de todos os torcedores do Chelsea. Para o argentino, foi o primeiro golo com a camisola dos Blues, enquanto o sonho dos Imps na FA Cup se dissipou.
O Lincoln não desistiu, continuou a jogar com coragem mesmo depois de estar a perder e procurou o empate, mas o clube da terceira divisão não conseguiu e acabou por ser derrotado após uma exibição notável.
No próximo sábado (16h), o Lincoln City joga na liga contra o Peterborough United, enquanto o Chelsea enfrenta o Brighton & Hove Albion, duas divisões acima, ao mesmo tempo.
