Κάποτε ο Jan-Carlo Simic θεωρούνταν ένα πολλά υποσχόμενο ταλέντο στην άμυνα – και στην πραγματικότητα ο 20χρονος εξακολουθεί να είναι. Ωστόσο, πρόσφατα μετακόμισε στη Σαουδική Αραβία. Είναι αυτή η σωστή απόφαση για έναν παίκτη που θέλει να εξελιχθεί; Ο Simic είναι σίγουρος ότι έκανε τη σωστή επιλογή.
Ο Jan-Carlo Simic, που γεννήθηκε στο Nürtingen, έκανε τα πρώτα του βήματα στον ποδόσφαιρο στη Στουτγάρδη, αρχικά στους Kickers και στη συνέχεια στον VfB. Το καλοκαίρι του 2022 μετακόμισε τελικά στην AC Μιλάνο, όπου δεν κατάφερε να επιβληθεί και μετά από δύο χρόνια και τέσσερις αγώνες τελικά έφυγε για το Βέλγιο, στην RSC Anderlecht.
Στο Βέλγιο, ο Simic κατάφερε τελικά να κάνει το μεγάλο άλμα, καθιερώθηκε ως βασικός παίκτης (38 παιχνίδια, 3 γκολ) και ωρίμασε ακόμη και ως παίκτης της εθνικής ομάδας της Σερβίας (5 διεθνή παιχνίδια). Στις αρχές Σεπτεμβρίου, ο νεαρός αμυντικός προκάλεσε αίσθηση όταν μεταγράφηκε, εντελώς απροσδόκητα, στην Al-Ittihad της Σαουδικής Αραβίας (δανεισμός για έξι εκατομμύρια, με δικαίωμα αγοράς ύψους 15 εκατομμυρίων ευρώ).
Ο Simic και το κρίσιμο ερώτημα
Το κρίσιμο ερώτημα είναι αν αυτή ήταν μια σοφή απόφαση για την περαιτέρω εξέλιξη της καριέρας του. Ο Simic είναι σίγουρος ότι αυτό ισχύει. «Είμαι περιτριγυρισμένος από παίκτες που έχουν κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο, το Champions League και ακόμη και το Ballon d’Or», είπε σε συνέντευξή του στο βελγικό portal Le Derniere Heure, αναφερόμενος στους συμπαίκτες του, όπως οι Karim Benzema, N’golo Kanté, Danilo Pereira, Fabinho, Moussa Diaby ή Steven Bergwijn.
«Έχουμε μια ομάδα με αστέρια», δήλωσε ο Simic, ο οποίος επίσης δυσκολεύεται να αποδεχτεί το γεγονός ότι το σαουδικό ποδόσφαιρο δεν τυγχάνει της εκτίμησης που, κατά τη γνώμη του, του αξίζει στην παλιά ήπειρο. «Στην Ευρώπη δεν καταλαβαίνουμε πόσο πολύ έχει εξελιχθεί το ποδόσφαιρο στη Σαουδική Αραβία. Είναι ανώτερο από πολλά ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, σίγουρα από το βελγικό». Γι’ αυτό και η μεταγραφή του είναι για τον ίδιο «ένα τεράστιο βήμα μπροστά. Η Al Ittihad είναι η καλύτερη ομάδα της χώρας, ίσως και της ηπείρου, και θα μπορούσαμε να παίξουμε χωρίς πρόβλημα σε οποιαδήποτε από τις πέντε μεγαλύτερες ευρωπαϊκές λίγκες».
Ο αμυντικός τονίζει επίσης ότι η πολιτική μεταγραφών έχει αλλάξει. Οι Σαουδάραβες δεν ποντάρουν πλέον μόνο σε καθιερωμένους αστέρες, αλλά «προσλαμβάνουν και νέους παίκτες, τους οποίους προωθούν και ανεβάζουν σε υψηλότερο επίπεδο». Όπως συνέβη και στην περίπτωσή του. «Εδώ όλα ταίριαξαν απόλυτα. Και δεν το μετανιώνω καθόλου», είπε για τη μεταγραφή του και δεν θεωρεί ότι οι φιλοδοξίες του για την εθνική ομάδα κινδυνεύουν.
Μαθαίνοντας από τους μεγάλους
«Είμαι εδώ με 15 διεθνείς παίκτες. Επομένως, πιστεύω ότι αυτό μπορεί να έχει μόνο θετική επίδραση σε μένα». Ο Σίμιτς ελπίζει να μάθει κάτι από τους διάσημους συμπαίκτες του.
Έτσι, ανυπομονεί να συνεργαστεί με τον Μπενζεμά, ο οποίος «είναι ένας από τους καλύτερους επιθετικούς στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Είναι απλά τρελό, δεν βρίσκω λόγια για να περιγράψω πόσο χαρούμενος είμαι. Οι συμπαίκτες μου είναι άνθρωποι που έχουν αλλάξει κυριολεκτικά το ποδόσφαιρο. Όλοι εδώ με εμπνέουν».
Αλλά ιδιαίτερα ο Danilo Pereira, ο οποίος έχει «εντυπωσιακό βιογραφικό. Θα μάθω πολλά από αυτόν». Αυτό δεν είναι έκπληξη, καθώς ο 34χρονος Πορτογάλος είναι επίσης αμυντικός. Το ίδιο ισχύει και για τον προπονητή της Al-Ittihad, Laurent Blanc. Ο Γάλλος ήταν ένας από τους καλύτερους ποδοσφαιριστές της εποχής του και ένας από τους καλύτερους αμυντικούς στον κόσμο.
Και ο Blanc θέλει να μεταδώσει μέρος της πλούσιας εμπειρίας του, όπως αποκαλύπτει ο Simic. «Όταν έφτασα, μου είπε: «Ήμουν αμυντικός, οπότε θα σε παρακολουθώ. Θα σε κάνουμε καλύτερο ποδοσφαιριστή»». Ο Simic κατέστησε επίσης σαφές ότι θα μπορούσε να φανταστεί να περάσει την καριέρα του στην έρημο, αλλά με έναν όρο.
«Είμαι απόλυτα ειλικρινής: είμαι εδώ για να μείνω. Είπα στον εαυτό μου ότι θα μπορούσα να κάνω καριέρα εδώ. Δεν είμαι αποφασισμένος να επιστρέψω στην Ευρώπη, αν η ποιότητα του ποδοσφαίρου εδώ συνεχίσει να βελτιώνεται».
