Jan-Carlo Simic était autrefois considéré comme un défenseur prometteur, et c’est d’ailleurs toujours le cas aujourd’hui, à 20 ans. Cependant, il a récemment rejoint l’Arabie saoudite. Est-ce la bonne décision pour un joueur qui souhaite encore progresser ? Simic est convaincu d’avoir fait le bon choix.
Né à Nürtingen, Jan-Carlo Simic a fait ses premiers pas dans le football à Stuttgart, d’abord chez les Kickers, puis au VfB. À l’été 2022, il a finalement rejoint l’AC Milan, où il n’a pas vraiment réussi à s’imposer. Après deux ans et quatre matchs, il a finalement pris la fuite vers la Belgique pour rejoindre le RSC Anderlecht.
C’est en Belgique que Simic a finalement percé, s’imposant comme titulaire (38 matchs, 3 buts) et devenant même international serbe (5 sélections). Début septembre, le jeune défenseur a fait sensation en rejoignant de manière assez surprenante le club saoudien d’Al-Ittihad (prêt de six millions d’euros, puis option d’achat de 15 millions d’euros).
Simic et la question cruciale
La question cruciale est de savoir si cette décision était judicieuse pour la suite de sa carrière. Simic en est convaincu. « Je suis entouré de joueurs qui ont remporté la Coupe du monde, la Ligue des champions et même le Ballon d’Or », a-t-il déclaré dans une interview accordée au portail belge Le Dernière Heure, faisant référence à ses coéquipiers tels que Karim Benzema, N’golo Kanté, Danilo Pereira, Fabinho, Moussa Diaby ou Steven Bergwijn. « Nous avons une équipe de stars », a déclaré Simic, qui déplore également que le football saoudien ne bénéficie pas, selon lui, de la reconnaissance qu’il mérite sur le Vieux Continent. « En Europe, nous ne comprenons pas à quel point le football s’est développé en Arabie saoudite. Il est supérieur à de nombreux championnats européens, en tout cas à celui de Belgique. » C’est aussi pour cette raison que son transfert représente pour lui « un énorme pas en avant. Al Ittihad est la meilleure équipe du pays, peut-être même du continent, et nous pourrions facilement jouer dans n’importe laquelle des cinq plus grandes ligues européennes. »
Le défenseur souligne également que la politique de transfert a changé. Les Saoudiens ne misent plus uniquement sur des stars confirmées, mais recrutent également « de jeunes joueurs qui doivent être encouragés et amenés à un niveau supérieur ». C’est exactement ce qui s’est passé pour lui. « Tout était parfait ici.
Et je ne le regrette pas du tout », a-t-il déclaré à propos de son transfert, estimant que ses ambitions en équipe nationale ne sont pas compromises.
« J’apprends auprès des plus grands. »
« Je suis ici avec 15 joueurs internationaux. Je pense donc que cela ne peut avoir qu’une influence positive sur moi. » Simic espère apprendre quelque chose de ses célèbres coéquipiers.
Il se réjouit notamment de côtoyer Benzema, qui est « l’un des meilleurs attaquants de l’histoire du football. C’est tout simplement fou, je ne trouve pas les mots pour décrire à quel point je suis heureux. Mes coéquipiers sont des personnes qui ont littéralement changé le football. Ils m’inspirent tous. »
Mais surtout Danilo Pereira, qui a un « CV impressionnant. Je vais beaucoup apprendre de lui. » Cela n’a rien de surprenant, puisque le Portugais de 34 ans est également défenseur. C’est également le cas de l’entraîneur d’Al-Ittihad, Laurent Blanc. Lorsqu’il était joueur, le Français faisait partie de la crème de la crème du football mondial et était considéré comme l’un des meilleurs défenseurs au monde.
Et Blanc souhaite transmettre une partie de son expérience, comme le révèle Simic. « Quand je suis arrivé, il m’a dit : « J’étais défenseur, donc je vais te suivre de près. Nous ferons de toi un meilleur footballeur. » Simic a également clairement indiqué qu’il pouvait imaginer passer sa carrière dans ce pays désertique, mais à une condition. « Je vais être honnête : je suis ici pour rester. Je me suis dit que je pourrais faire carrière ici. Je ne suis pas obsédé par l’idée de retourner en Europe si la qualité du football continue de s’améliorer ici. »
