Extreme H moet waterstof in de motorsport introduceren – maar de comeback van de serie begint in 2025 in Saoedi-Arabië, in eerste instantie zonder WK-predicaat
De internationale automobielfederatie FIA en Extreme H hebben een meerjarige overeenkomst gesloten om ’s werelds eerste waterstofraceserie met internationale titel op te zetten. De serie heeft echter niet de status van een FIA-wereldkampioenschap, maar gaat door het leven als FIA Extreme H World Cup.
De beslissing betekent een verrassende comeback, want Extreme H was na een onduidelijke toekomst en vertragingen in de planning grotendeels uit de schijnwerpers verdwenen. Het moest de opvolger worden van Extreme E met elektrische auto’s. Nu volgt de terugkeer.
Waterstof als “gamechanger”?
De Extreme H moet de verdere ontwikkeling van de Extreme E vertegenwoordigen, waarin al sinds het eerste seizoen waterstofbrandstofcellen werden gebruikt voor het opladen van de voertuigen. In de latere seizoenen dekte de serie volgens eigen zeggen tot 80 procent van de evenementen met waterstof. Met Extreme H zullen nu niet alleen de voertuigen zelf, maar ook het hele evenement – van het rennerskwartier tot de tv-productie – op deze technologie vertrouwen.
FIA-voorzitter Mohammed bin Sulayem sprak van een “belangrijke stap voor duurzaamheid, innovatie en gelijkheid”. Oprichter van de serie Alejandro Agag noemde de overeenkomst een “mijlpaal” voor de toekomst van de motorsport.
Focus op gelijkheid: concept overgenomen van Extreme E
Net als in Extreme E moeten de teams elk met een vrouwelijke en een mannelijke coureur aantreden. Volgens de FIA is Extreme H daarmee pas de tweede internationale autosportserie die een dergelijk concept hanteert. Het doel is om meer vrouwen toegang te geven tot topsport in de motorsport.
Het enige wat tot nu toe vaststaat, is dat de eerste editie van de FIA Extreme H World Cup in 2025 in Saoedi-Arabië zal plaatsvinden. De exacte locatie wordt in september bekendgemaakt. Het format moet de grenzen van het mogelijke in de offroad-sport verkennen en tegelijkertijd dienen als etalage voor waterstoftechnologie.
Heeft de serie een toekomst?
Met deze stap waagt de FIA een poging om nieuwe energiebronnen te introduceren, maar dan zonder het prestige van een officiële wereldkampioenschapstitel. Het valt nog te bezien of het concept in de smaak zal vallen bij fabrikanten, teams en fans.
Extreme E kampte de laatste tijd met afnemende belangstelling en een beperkte media-aandacht. De waterstofvariant moet nu voor een nieuwe impuls zorgen, maar de serie moet eerst bewijzen dat ze niet alleen een imagoproject is, maar ook sportief en economisch levensvatbaar.
