De WEC plant voor 2027 een uitbreiding naar negen races – seriebaas Frederic Lequien bevestigt dat er een extra race in Europa zal plaatsvinden
Het wereldkampioenschap endurance (WEC) blijft werken aan een uitbreiding van zijn kalender.
Frederic Lequien, hoofd van de serie, bevestigde dat een mogelijke negende race in 2027 in Europa zal plaatsvinden. Dit duidt op een terugkeer naar het format van 2016 en 2017, toen de serie ook negen races organiseerde. Destijds was de negende race een race in Mexico-Stad.
“Absoluut”, antwoordt Lequien in een gesprek met Motorsport.com op de vraag of er een extra race in Europa gepland is. Tegelijkertijd wijst hij echter op de logistieke uitdagingen die een uitbreiding van de kalender met zich meebrengt.
Met name de balans tussen de Europese voorjaarsraces, de 24 uur van Le Mans in juni en de daaropvolgende overzeese races speelt daarbij een rol.
In het kader van deze overwegingen komt ook Silverstone weer in beeld. Het traditionele Britse circuit was van de wedergeboorte van het WEC in 2012 tot 2019 een vast onderdeel van de kalender. Er zijn gesprekken gaande, maar Lequien tempert de verwachtingen: “Het klopt dat we in gesprek zijn met Silverstone. Maar we kunnen niet zeggen dat zij de favorieten zijn.“
Tegelijkertijd benadrukt hij het grote potentieel van de Britse markt. ”We zouden heel graag terugkeren naar Silverstone, omdat we weten dat de fanbase voor langeafstandsraces in Groot-Brittannië enorm is”, aldus Lequien.
Een eerste stap in die richting is de terugkeer van de European Le Mans Series (ELMS) naar Silverstone dit weekend. Het is de eerste internationale endurance race in Groot-Brittannië sinds 2020, toen de pandemie zowel de geplande WEC- als ELMS-races onmogelijk maakte.
Stuart Pringle, algemeen directeur van Silverstone, bevestigt de ambities: “We zouden de WEC heel graag weer bij ons zien. De British Racing Drivers’ Club heeft een lange traditie met Le Mans en de ACO, die bijna 100 jaar teruggaat.”
Voor de ELMS-race verwacht het circuit ongeveer 40.000 toeschouwers in drie dagen – een signaal dat de aantrekkelijkheid van de markt moet onderstrepen.
De WEC heeft de afgelopen jaren meerdere keren gesproken over een terugkeer naar negen races per seizoen. Na het “Super Season” 2018/19 met acht races, waaronder twee edities van Le Mans, werd de kalender eerst teruggebracht tot acht, later tot zeven en tijdens de pandemie in 2021 zelfs tot zes evenementen.
Sinds 2024 is de serie weer terug bij acht vaste stations – en zou in 2027 de volgende uitbreidingsstap kunnen zetten.
