Finlandia se clasifica por primera vez en la historia de la federación para las semifinales de un Campeonato de Europa. En el duelo entre los equipos revelación, la «manada de lobos» se impuso a Georgia por 93-79 y, si el equipo de la DBB vence a Eslovenia, será el rival alemán en semifinales.
Los finlandeses anotaron 17 de sus 31 triples, lo que sentó las bases para su pase a semifinales. Sasu Salin anotó cuatro tiros de larga distancia, pero los máximos anotadores volvieron a ser la estrella de la NBA Lauri Markkanen (17 puntos, 7/12 tiros de campo) y Mikael Jantunen (19). En Georgia, Sandro Mamukelashvili (20) y Tornike Shengelia (18, 5/13, 5 asistencias) fueron los máximos anotadores. Esto cambió a mitad del cuarto, cuando, entre otros, el veterano Salin anotó dos tiros de larga distancia y estableció una rápida ventaja de dos dígitos. Tras diez minutos, Finlandia ya había encestado seis triples, por lo que el marcador era de 28-15.
Sin embargo, Georgia se recuperó y demostró su puntería desde fuera, pero el equipo del entrenador Aleksandar Dzikic no encontró la manera de frenarla en defensa. El supertalento finlandés Miikka Muurinen tuvo unos buenos minutos, y Jantunen estaba en plena forma. Por su parte, el pívot de la NBA Goga Bitadze (14 puntos, 6 rebotes) tuvo problemas con las faltas y, junto con Shengelia, fue el punto positivo de la primera parte, pero Finlandia lideraba por 57-40.
Bitadze y Shengelia descalificados
Tras el descanso, la ventaja aumentó hasta los 20 puntos, pero los georgianos no se rindieron. Llegaron más a menudo a la canasta y, además, los finlandeses cometieron pérdidas de balón que dieron a Georgia más puntos fáciles. Esto quedó simbolizado en los últimos segundos del tercer cuarto, cuando Sandro Mamukelashvili le robó el balón a Markkanen en la zona de defensa y redujo la desventaja a un solo dígito (71-62).
Y los georgianos tomaron la delantera. La ventaja siguió disminuyendo antes de que Miro Little anotara un importante triple al final del tiempo. Poco después, Bitadze fue expulsado por una falta antideportiva, lo que Finlandia castigó con una rara jugada de cinco puntos. Las faltas tontas mantuvieron a los georgianos en el partido, pero las grandes jugadas fueron para los finlandeses. Esto provocó frustración, y después de Bitadze, Shengelia también fue expulsado por una segunda falta antideportiva.
No obstante, para Georgia fue el mejor resultado de la historia de la federación. Lo mismo se aplica a los finlandeses, que ahora se enfrentarán el viernes en semifinales al ganador del partido entre Alemania y Eslovenia.
