Egy 1500 lakosú halászfalu küzd a címért Svédországban. A Mjällby AIF felemelkedése új szemléletmóddal is összefügg.
A part mentén haladva, a kempingnél balra: aki a dél-svédországi Hällevik halászfaluban a tabellát vezető Mjällby AIF stadionjához szeretne eljutni, nem kell sokáig keresnie. „Ott játszunk, ahol a világ véget ér és a tenger kezdődik” – így írja le a klub a gyönyörű nevű Strandvallen nevű székhelyét. Ha minden jól megy, Mjällby néhány héten belül pontosan ott ünnepli a klub történetének teljesen váratlan első bajnoki címét.
Hällevikben, az ország legdélibb részén mindössze 1485 lakos él, viszont úgy tűnik, 10 000 sirály. A szomszédos Mjällby, amelyről a klub a nevét kapta, mindössze 1379 lelket számlál. És mégis, olyan nagy klubok, mint a Malmö FF, az AIK Solna vagy az IFK Göteborg lemaradnak az outsider mögött. A hétvégi 1:0-s győzelem után a Halmstad ellen a Mjällby nyolc ponttal vezet a tabella második helyén álló Hammarby előtt, és még nyolc forduló van hátra.
A csapat legeredményesebb játékosai a legsikeresebb támadó Abdoulie Manneh (kilenc gól), a középpályás Elliot Stroud – akinek tizenegyesgólja hozta meg a győzelmet Halmstad ellen – és Axel Noren. A középhátvédet 2025 júniusában behívták a svéd válogatottba, de sem Magyarországon, sem Algéria ellen nem lépett pályára. Általánosságban elmondható, hogy a Mjällby mind támadásban, mind védekezésben jól teljesít: a csapat a Hammarbyval együtt a legjobb támadással (42 gól) és a legjobb védekezéssel (16 kapott gól) rendelkezik.
Sok játékos együtt lakik – az edzőasszisztens a középpontban
Nehéz elhinni: 2016-ban a Mjällby csak az utolsó játéknapon menekült meg a negyedik ligába való kieséstől. Ezután megkezdődött a lassú újjáépítés – befektető nélkül, megjegyzendő. A mai napig döntő szerepet játszik a összetartás, sok játékos együtt él egyfajta diákotthonban. „Ha nincs dolgunk, grillezünk, együtt főzünk vagy csak lógunk” – mondta Stroud a BBC-nek.
A taktikai szakértők viszont Karl Marius Aksum másodedzőt tartják döntő tényezőnek. A 35 éves szakember a vizuális észlelés témájában szerzett doktori fokozatot, és tudását Mjällbyben kamatoztatja. „Senki a világon nem foglalkozott olyan intenzíven a futballisták szemmozgásával, mint én. A modern futballban pedig döntő fontosságú, hogy információkat gyűjtsünk a környezetünkről” – mondja a norvég, aki hamarosan egy nagy klub vezetőedzője szeretne lenni. Aksum például a játékosok aktív fejmozgását is megpróbálja optimalizálni a labda átvételekor, hogy jobban érzékeljék a környezetüket.
Katonaság, iskolaigazgató – bajnok edző?
Mjällby jelenlegi edzője Anders Torstensson, akinek szintén különleges története van. A svéd tíz évig szolgált a hadseregben, majd iskolaigazgatóként dolgozott, végül pedig edzőként volt klubjánál, a Mjällby-nál. 2024 nyarán a 59 éves férfinál krónikus limfocitás leukémiát diagnosztizáltak. „Kezelésre nincs szükség, ezért folytatom. Lehetett volna 100-szor rosszabb diagnózis is” – mondja Torstensson.
Így Hällevikben minden a szokásos mederben folyik tovább. A település lakói ötször is beférnének a Strandvallen stadionba, ahol időnként mókusok szaladgálnak a gyepen, és megszakítják a játékot. A gyöngyszemet leginkább autóval lehet megközelíteni, az idegenbeli szurkolók számára hétvégén kétóránként közlekedik a 2-es buszjárat a Sölvesborg pályaudvartól Mjällby-n keresztül közvetlenül a Hällevik „Strandvallen” megállóig. A „Sveriges vackraste Arena”, azaz „Svédország legszebb arénája” szinte mindig teltházas. Nem is csoda: 2024 májusa óta Mjällby nem veszített el egyetlen 19 hazai mérkőzéséből sem.
Ha ez így folytatódik, semmi sem állhat a happy end útjába. Már 22 játéknapot teljesítettek, a svéd bajnokság a naptári évet követi, és november közepén ér véget – valószínűleg egy hatalmas szenzációval.
