Ένα ψαροχώρι με 1500 κατοίκους διεκδικεί τον τίτλο στη Σουηδία. Η άνοδος του Mjällby AIF συνδέεται επίσης με νέες αντιλήψεις.
Κατά μήκος της παραλίας, αριστερά από το κάμπινγκ: Όποιος θέλει να πάει στο γήπεδο της πρωτοπόρου Mjällby AIF στο ψαροχώρι Hällevik της νότιας Σουηδίας, δεν χρειάζεται να ψάξει πολύ. «Παίζουμε εκεί όπου τελειώνει ο κόσμος και αρχίζει η θάλασσα», είναι η περιγραφή του συλλόγου για την έδρα του με το όμορφο όνομα Strandvallen. Αν όλα πάνε καλά, η Mjällby θα γιορτάσει ακριβώς εκεί σε λίγες εβδομάδες το εντελώς απροσδόκητο πρώτο πρωτάθλημα στην ιστορία του συλλόγου.
Μόλις 1485 κάτοικοι ζουν στο Hällevik, στο νότιο άκρο της χώρας, αλλά υπάρχουν περίπου 10.000 γλάροι. Το γειτονικό Mjällby, από το οποίο πήρε το όνομά του ο σύλλογος, έχει μόλις 1379 κατοίκους. Και όμως, μεγάλοι σύλλογοι όπως ο Malmö FF, ο AIK Solna ή ο IFK Göteborg υστερούν από τον αουτσάιντερ. Μετά τη νίκη με 1-0 το Σαββατοκύριακο εναντίον του Halmstad, ο Mjällby έχει οκτώ βαθμούς διαφορά από τον δεύτερο της κατάταξης Hammarby, με οκτώ αγωνιστικές να απομένουν.
Οι κορυφαίοι παίκτες της ομάδας είναι ο επιτυχημένος επιθετικός Abdoulie Manneh (εννέα γκολ), ο μέσος Elliot Stroud – το πέναλτι του έδωσε τη νίκη εναντίον της Halmstad – και ο Axel Noren. Ο κεντρικός αμυντικός κλήθηκε στην εθνική ομάδα της Σουηδίας τον Ιούνιο του 2025, αλλά δεν αγωνίστηκε ούτε στην Ουγγαρία ούτε εναντίον της Αλγερίας. Γενικά, η Mjällby είναι ισορροπημένη στην επίθεση και στην άμυνα: η ομάδα έχει μαζί με την Hammarby την καλύτερη επίθεση (42 γκολ) και την καλύτερη άμυνα (16 γκολ).
Πολλοί παίκτες μένουν μαζί – Ο βοηθός προπονητής στο επίκεντρο
Δύσκολο να το πιστέψει κανείς: Το 2016, η Μιάλλμπι γλίτωσε την υποβιβασμό στην τέταρτη κατηγορία μόνο την τελευταία αγωνιστική. Τότε άρχισε η αργή ανασυγκρότηση – χωρίς επενδυτή, αξίζει να σημειωθεί. Μέχρι σήμερα, η συνοχή παίζει καθοριστικό ρόλο, καθώς πολλοί παίκτες ζουν μαζί σε ένα είδος φοιτητικής εστίας. «Όταν δεν έχουμε τίποτα να κάνουμε, κάνουμε μπάρμπεκιου, μαγειρεύουμε μαζί ή απλά χαλαρώνουμε», είπε ο Stroud στο BBC.
Οι ειδικοί στην τακτική, από την άλλη πλευρά, θεωρούν τον βοηθό προπονητή Karl Marius Aksum ως καθοριστικό παράγοντα. Ο 35χρονος έχει κάνει διδακτορικό στη θεματική της οπτικής αντίληψης στο ποδόσφαιρο και εφαρμόζει τις γνώσεις του στη Mjällby. «Κανείς στον κόσμο δεν έχει ασχοληθεί τόσο εντατικά με τις κινήσεις των ματιών των ποδοσφαιριστών όσο εγώ. Στο σύγχρονο ποδόσφαιρο, είναι ζωτικής σημασίας να συλλέγεις πληροφορίες για το περιβάλλον σου», λέει ο Νορβηγός, ο οποίος σύντομα θέλει να γίνει προπονητής μιας μεγάλης ομάδας. Ο Aksum προσπαθεί επίσης να βελτιστοποιήσει, για παράδειγμα, την ενεργή κίνηση του κεφαλιού των παικτών κατά την υποδοχή της μπάλας, ώστε να μπορούν να αντιλαμβάνονται καλύτερα το περιβάλλον τους.
Στρατιωτικός, διευθυντής σχολείου – προπονητής πρωταθλητών;
Ο τρέχων προπονητής της Mjällby ονομάζεται Anders Torstensson και έχει επίσης μια ιδιαίτερη ιστορία. Ο Σουηδός υπηρέτησε δέκα χρόνια στο στρατό, στη συνέχεια εργάστηκε ως διευθυντής σχολείου και τελικά ως προπονητής στον πρώην σύλλογό του, τη Mjällby. Το καλοκαίρι του 2024, στον 59χρονο διαγνώστηκε χρόνια λεμφαδενική λευχαιμία. «Δεν χρειάζεται θεραπεία, οπότε συνεχίζω. Θα μπορούσαν να ήταν 100 φορές χειρότερες οι διαγνώσεις», λέει ο Torstensson.
Και έτσι, στο Hällevik όλα συνεχίζουν ως συνήθως. Οι κάτοικοι του χωριού θα χωρούσαν πέντε φορές στο γήπεδο Strandvallen, όπου πού και πού σκίουροι τρέχουν στο γκαζόν και προκαλούν διακοπές. Το στολίδι αυτό είναι προτιμότερο να το επισκεφθείτε με αυτοκίνητο, ενώ οι οπαδοί της ομάδας που παίζει εκτός έδρας μπορούν να χρησιμοποιήσουν το Σαββατοκύριακο την λεωφορειακή γραμμή 2, που αναχωρεί κάθε δύο ώρες από το σιδηροδρομικό σταθμό Sölvesborg, περνά από το Mjällby και φτάνει κατευθείαν στη στάση «Strandvallen» στο Hällevik. Το «Sveriges vackraste Arena», δηλαδή «το ομορφότερο στάδιο της Σουηδίας», είναι σχεδόν πάντα sold out. Δεν είναι περίεργο: από τον Μάιο του 2024, η Mjällby δεν έχει χάσει κανένα από τα 19 εντός έδρας παιχνίδια της.
Αν συνεχίσει έτσι, τίποτα δεν θα εμποδίσει το ευτυχισμένο τέλος. Έχουν ήδη ολοκληρωθεί 22 αγωνιστικές, η σεζόν στη Σουηδία διαρκεί όλο το ημερολογιακό έτος και τελειώνει στα μέσα Νοεμβρίου – πιθανώς με μια τεράστια έκπληξη.
