Ο Toto Wolff δεν λυπάται τον πρώην προστατευόμενό του Lewis Hamilton, ο οποίος βρίσκεται σε κρίση: Ο οδηγός της Ferrari είναι αρκετά δυνατός για να ανατρέψει την κατάσταση
Ο επικεφαλής της Mercedes, Toto Wolff, μίλησε σε μια εκτενή συνέντευξη για την τρέχουσα κατάσταση του Lewis Hamilton στη Ferrari. Ο Αυστριακός υπερασπίζεται τον επτά φορές παγκόσμιο πρωταθλητή μετά τις πρόσφατες αμφιβολίες του για τον εαυτό του, τονίζει τις ποιότητες του και εξηγεί γιατί ο Hamilton μπορεί να παραμείνει υποψήφιος για τον τίτλο στο μέλλον, παρά τις δύσκολες συνθήκες.
Η μεταγραφή του Χάμιλτον στη Ferrari γιορτάστηκε στις αρχές του έτους ως μία από τις μεγαλύτερες μεταγραφές της σύγχρονης Φόρμουλα 1. Ωστόσο, η αρχή ήταν δύσκολη και ο Βρετανός μίλησε πρόσφατα ακόμη και για το ότι θα ήταν καλύτερα να αντικατασταθεί. Για τον Wolff, αυτή είναι μια στιγμή που δεν πρέπει να υπερεκτιμηθεί.
«Κανείς δεν πρέπει να λυπάται τον Λιούις Χάμιλτον. Είναι ένας τεράστιος οδηγός», λέει ο Wolff. «Όταν μετά από έναν αγώνα λέει ότι πρέπει να τον αντικαταστήσουν, αυτό είναι απλώς μια έκφραση των συναισθημάτων του. Τον ίδιο βράδυ του είπα ότι αυτό ήταν λάθος. Ο Λιούις εξακολουθεί να είναι ο GOAT. Όταν κάποια μέρα σταματήσει, κανείς δεν θα τον κρίνει με βάση το κεφάλαιο της Ferrari – όπως και σήμερα κανείς δεν κρίνει τον Μίχαελ Σουμάχερ με βάση τα χρόνια του στη Mercedes».
Απογοήτευση στη Ferrari – αλλά όχι καινούργια
Ο Wolff ξεκαθαρίζει ότι οι απογοητεύσεις του Hamilton στη Ferrari είναι ορατές, αλλά δεν είναι καθόλου μοναδικές ή καινούργιες: «Είχε τέτοιες στιγμές και μαζί μας, όταν δεν ήταν ικανοποιημένος με τις στρατηγικές αποφάσεις ή όταν το αυτοκίνητο δεν λειτουργούσε όπως ήθελε. Η μόνη διαφορά είναι ότι σε ένα οικείο περιβάλλον μπορείς να εκτονωθείς πιο γρήγορα. Σε μια νέα ομάδα δεν γνωρίζεις ακόμα τόσο καλά τους ανθρώπους. Αυτό το κάνει πιο δύσκολο.»
Ωστόσο, ο Wolff εξακολουθεί να κατανοεί την απόφαση του Hamilton να αφήσει τη Mercedes μετά από πολλά χρόνια: «Χρειαζόταν μια αλλαγή σκηνικού. Η Ferrari φαινόταν δυνατή πέρυσι, ενώ εμείς δεν ήμασταν τόσο ανταγωνιστικοί. Και η Ferrari είναι η Ferrari – κάθε οδηγός θέλει να οδηγήσει εκεί κάποια στιγμή. Οι λόγοι για την αλλαγή του εξακολουθούν να ισχύουν και σήμερα».
Ηλικία, εμπειρία και πιθανότητες για τον τίτλο
Όταν ρωτήθηκε αν ο Χάμιλτον μπορεί να κερδίσει τίτλους στα 40 του, ο Βόλφ είναι πεπεισμένος: «Δεν χάνεις τις ικανότητές σου από τη μια μέρα στην άλλη. Φυσικά, μπορεί να συμβεί ένας οδηγός να χάσει λίγο από την ταχύτητά του σε έναν γρήγορο γύρο. Αλλά αυτό το αντισταθμίζει με την εμπειρία του. Ο Alonso είναι το καλύτερο παράδειγμα. Με ένα ανταγωνιστικό αυτοκίνητο, ο Lewis μπορεί σίγουρα να γίνει παγκόσμιος πρωταθλητής».
Ο Wolff τονίζει ότι στη Φόρμουλα 1 το πιο σημαντικό είναι το υλικό: «Στο τέλος, το αυτοκίνητο είναι πάντα αυτό που αποφασίζει. Αν έχεις το καλύτερο αυτοκίνητο, πρέπει μόνο να νικήσεις τον συμπαίκτη σου. Αν η Ferrari είχε το καλύτερο αυτοκίνητο, ο Lewis θα μπορούσε σίγουρα να κερδίσει ένα παγκόσμιο πρωτάθλημα με την εμπειρία του».
Γλωσσικό εμπόδιο και ιταλική αυθεντικότητα
Ένα σημείο που είναι ασυνήθιστο για τον Hamilton στο Μαρανέλο είναι η γλώσσα. Wolff: «Η καθομιλουμένη στη Ferrari είναι η ιταλική γλώσσα – στο γκαράζ, στις συναντήσεις, στην φιλοξενία. Αυτό αποτελεί μια επιπλέον πρόκληση για αυτόν, επειδή μέχρι τώρα έχει οδηγήσει σχεδόν αποκλειστικά σε αγγλόφωνες ομάδες».
Ωστόσο, ο Wolff τονίζει ότι ακριβώς αυτό κάνει τη Ferrari τόσο ξεχωριστή: «Φυσικά, σε μια παγκόσμια σειρά είναι ασυνήθιστο μια ομάδα να βασίζεται τόσο πολύ σε μια γλώσσα. Αλλά αυτό κάνει τη Ferrari αυθεντική. Είναι η ιταλική εθνική ομάδα της Φόρμουλα 1. Ακόμα κι αν δεν έχουν κερδίσει τίτλο για πάνω από 15 χρόνια, η αύρα παραμένει».
Τελικά, ο Wolff δείχνει αισιόδοξος ότι ο Χάμιλτον θα ξεπεράσει σύντομα το χαμηλό σημείο του: «Ο Λιούις χρειάζεται μόνο ένα ή δύο καλά αγωνιστικά Σαββατοκύριακα και τότε θα δούμε ξανά έναν εντελώς διαφορετικό Χάμιλτον».
