Ο Adrien Fourmaux χάνει το βάθρο στην Παραγουάη και αποσύρεται εκ των υστέρων από τη Hyundai – με αισθητές συνέπειες για τον αγώνα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος
Ο αγώνας για τον τίτλο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC) πήρε μια απροσδόκητη τροπή. Η Hyundai αποφάσισε να αποσύρει εκ των υστέρων τον Adrien Fourmaux μετά το Ράλι της Παραγουάης. Αυτή η απόφαση έχει άμεσο αντίκτυπο στη συνολική βαθμολογία και μειώνει το προβάδισμα του πρωτοπόρου του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Elfyn Evans (Toyota).
Ο Fourmaux βρισκόταν για μεγάλο χρονικό διάστημα σε θέση να ανέβει στο βάθρο και ξεκίνησε δεύτερος στον τελικό Powerstage. Ωστόσο, οι έντονες βροχοπτώσεις δημιούργησαν δύσκολες συνθήκες, ειδικά για τον Fourmaux και τον μετέπειτα νικητή Sebastien Ogier. Ο Fourmaux έπεσε στην τέταρτη θέση και έχασε το βάθρο για 1,3 δευτερόλεπτα. Ωστόσο, πριν από τον τελικό έλεγχο χρόνου, η Hyundai αποφάσισε να αποσύρει επίσημα το αυτοκίνητο.
Ο λόγος για αυτή την απόφαση είναι προφανώς η στρατηγική προετοιμασία για το Ράλι Χιλής, που θα πραγματοποιηθεί σε δύο εβδομάδες. Το Παραγουάη και η Χιλή θεωρούνται «συνδεδεμένες διοργανώσεις», γι’ αυτό ορισμένα εξαρτήματα του κιβωτίου ταχυτήτων και του συστήματος μετάδοσης πρέπει να παραμείνουν σφραγισμένα και στα δύο ράλι.
Το προβάδισμα του Evans μειώνεται σε επτά βαθμούς
Η αντικατάσταση αυτών των εξαρτημάτων επιτρέπεται μόνο εάν το αυτοκίνητο αποσυρθεί επίσημα από το πρώτο ράλι ή εάν υπάρχει έγκριση από τον τεχνικό εκπρόσωπο της FIA. Η παραβίαση των σφραγίδων χωρίς έγκριση θα επιφέρει ποινή πέντε λεπτών στο επόμενο event.
Η αποχώρηση του Fourmaux μεταβάλλει την κατανομή των βαθμών. Ο συμπαίκτης του Ott Tänak ανεβαίνει στην τέταρτη θέση και λαμβάνει δύο επιπλέον βαθμούς. Ο Kalle Rovanperä με Toyota επωφελείται επίσης και ανεβαίνει στην πέμπτη θέση, επίσης με δύο επιπλέον βαθμούς.
Έτσι, ο Rovanperä μειώνει τη διαφορά από τον πρωτοπόρο Evans από εννέα σε επτά βαθμούς. Ο Ogier πέφτει στην τρίτη θέση, αλλά εξακολουθεί να βρίσκεται εννέα βαθμούς πίσω από τον Evans. Ο Tänak μειώνει τη διαφορά του στους 18 βαθμούς.
Η ενημερωμένη κατάταξη του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος (Top 5:)
- 1. Elfyn Evans – 199 βαθμοί
- 2. Kalle Rovanperä – 191 βαθμοί
- 3. Sebastien Ogier – 189 βαθμοί
- 4. Ott Tänak – 180 βαθμοί
- 5. Thierry Neuville – 150 βαθμοί
Πριν ανακοινώσει την αποχώρησή του, ο Fourmaux εξέφρασε την απογοήτευσή του για το αποτέλεσμα: «Είμαι πραγματικά απογοητευμένος από την έκβαση του ράλι. Ήμασταν στη δεύτερη θέση σχεδόν όλο το Σαββατοκύριακο και την Παρασκευή ήμασταν ακόμη και πρώτοι. Στη συνέχεια, είχαμε ένα πρόβλημα με τα ελαστικά, το οποίο καταφέραμε να αντιμετωπίσουμε, και διατηρήσαμε τη δεύτερη θέση. Αργότερα την χάσαμε, την ανακτήσαμε και σήμερα χάσαμε πολύ χρόνο δύο φορές.»
«Μια φορά ο κινητήρας σβήστηκε κατά την εκκίνηση, μετά το αυτοκίνητο έπαθε βλάβη σε ένα πέρασμα με νερό. Τελικά, μετά από έντονη βροχόπτωση, χάσαμε ξανά τη δεύτερη θέση στο Powerstage. Ήταν πολύ δύσκολο, έδωσα τα πάντα και έχασα το βάθρο για 1,3 δευτερόλεπτα. Παρ’ όλα αυτά, είμαι ικανοποιημένος με την απόδοσή μας, είχαμε πολύ καλό ρυθμό σε όλο το ράλι», δήλωσε ο Fourmaux
