Pedro Acosta heeft na moeilijke maanden zijn ritme gevonden bij KTM – testrijder Pol Espargaro legt uit wat voor de opleving heeft gezorgd
Na een moeilijke start van het MotoGP-seizoen 2025 lijkt Pedro Acosta samen met KTM weer op het juiste spoor te zitten. De jonge Spanjaard, die aan het begin van het seizoen nog worstelde met de eigenaardigheden van de huidige RC16, liet in de laatste Grands Prix een duidelijke vormverbetering zien.
Zo stond hij – sprints inbegrepen – sinds Brno vier keer op het podium en vestigde hij zich naast Aprilia-coureur Marco Bezzecchi als een van de eerste achtervolgers van Marc Marquez.
En dat terwijl het tijdelijk behoorlijk knarste tussen Acosta en KTM. Hij klaagde over zijn vormcrisis en flirtte met andere teams. KTM klaagde dat de Spanjaard minder pessimistisch moest zijn en zijn emoties beter onder controle moest houden.
Maar intensieve gesprekken hebben de gemoederen bedaard en de recente updates van KTM hebben eindelijk hun vruchten afgeworpen op het circuit. Testrijder Pol Espargaro, zelf jarenlang KTM-fabriekscoureur, heeft uit eerste hand inzicht in de ontwikkeling van Acosta en de vooruitgang binnen het team en benadrukt vooral één punt.
Pol Espargaro: “Pedro zet momenteel deze stap”
“Goede communicatie is cruciaal in alle aspecten van het leven, en soms ontbreekt dat juist in de teams”, legt hij uit. Er moet een duidelijke uitwisseling plaatsvinden tussen het management, de technici en de coureurs, zodat iedereen aan hetzelfde touw trekt. Voor Acosta was dit proces bijzonder belangrijk.
“Ik begrijp hem volkomen. Hij is jong, ongelooflijk getalenteerd, en dan ziet hij hoe coureurs met minder talent voor hem finishen. Dat voelt oneerlijk, en in zekere zin is dat ook zo. Maar MotoGP is nu eenmaal geen eerlijke sport.”
“Soms moet je genoegen nemen met de zesde plaats, en dat accepteren hoort bij volwassen worden”, weet de ervaren Spanjaard, die inmiddels testcoureur bij KTM is.
Dit rijpingsproces lijkt bij Acosta inmiddels te zijn ingezet. Terwijl hij in de eerste races van het jaar nog worstelde met frustratie en hoge verwachtingen, heeft hij in de tweede helft van het seizoen geleerd om resultaten op te bouwen, ook al is een podiumplaats niet elk weekend mogelijk.
“Dat is een leerproces dat elke coureur moet doorlopen. Pedro maakt momenteel deze stap en dat zie je terug in zijn resultaten”, aldus Espargaro. De KTM-testcoureur schrijft een groot deel van de recente prestatieverbetering echter ook toe aan de technische upgrades van de RC16.
KTM heeft gewerkt aan updates, en dat met succes
Tijdens de privétest in Barcelona in de zomerstop heeft de fabriek merkbare vooruitgang geboekt: “We hebben moeilijke fases gehad, maar de fabriek werkt onvermoeibaar door. Inmiddels leveren we de jongens zeer goed materiaal.” Zoals bijvoorbeeld het nieuwe aerodynamische pakket.
“Als je lang moet vechten en dan eindelijk verbeteringen krijgt, wordt het ineens makkelijker om goede resultaten te behalen, en dat motiveert iedereen”, benadrukt Espargaro. Juist in directe vergelijking met Ducati heeft KTM de achterstand aanzienlijk kunnen verkleinen.
Voor Acosta betekent dit: betere omstandigheden om zijn uitzonderlijke talent te laten zien. Na de tegenslagen aan het begin van het seizoen heeft hij bewezen dat hij bereid is om door te zetten en aan de nodige details te werken. Op de vraag wat er nog ontbreekt voor de eerste seizoensoverwinning, is hij vooral zelfkritisch.
“Op dit moment ontbreekt nog een compleet, foutloos weekend. Op vrijdag in Hongarije waren we bijvoorbeeld erg snel, maar toen verpestte ik alles in de kwalificatie op zaterdag. En dat zijn precies de dingen die ik moet verbeteren om echt constant te zijn“, zegt Acosta aan het Balatonmeer.
”We hebben nu de manier gevonden om regelmatig in de top 5 te eindigen, maar als je het hele weekend in de top 5 zit en je maakt zo’n grove fout in de kwalificatie, dan wordt het elke keer moeilijker om weer naar voren te komen.”
“In de laatste paar Grands Prix, sinds Brno, heb ik weliswaar altijd goede inhaalraces laten zien, maar je kunt er niet altijd op vertrouwen dat een inhaalrace het weekend redt. Daarom moeten we nu kijken hoe we de kwalificatie beter onder de knie kunnen krijgen en verder vooraan kunnen starten”, aldus de Spanjaard.
