Flavio Briatore moet toegeven dat zijn managementstijl misschien niet geschikt was voor Franco Colapinto: is de Argentijn te vroeg gepromoveerd?
Heeft Flavio Briatore een laat inzicht? De adviseur van Alpine, die na het vertrek van Oliver Oakes tijdelijk de leiding van het raceteam had overgenomen, geeft toe dat hij mogelijk te veel druk heeft uitgeoefend op de tweede coureur van het team.
Er is veel discussie over de tweede cockpit bij de Fransen in 2025. Rookie Jack Doohan begon het seizoen in de A525, maar al voor de eerste race hing het zwaard van Damocles boven zijn hoofd in de vorm van Franco Colapinto, die erop wachtte om de Australiër te vervangen.
De druk was voelbaar: Doohan kon zijn teamgenoot Pierre Gasly niet bijhouden en werd na slechts zes races vervangen door de Argentijn. Het probleem: de resultaten werden niet beter. Ook Colapinto wacht na acht races nog steeds op zijn eerste punt.
Hij kreeg weliswaar al meer tijd in de auto dan Doohan, maar ook hij rijdt op proef: eerst kondigde Alpine vijf races aan, daarna wilde men hem op race-voor-race-basis beoordelen.
Verrassend inzicht bij Briatore
Briatore geeft nu toe dat zijn strenge management van zijn coureurs misschien niet de meest productieve aanpak was. Hij geeft toe dat zowel Colapinto als eerder Doohan in een moeilijke positie zijn gebracht.
“We hebben Doohan vervangen door Franco en misschien heeft hij hetzelfde probleem: te veel druk om te slagen in de Formule 1”, zei hij vrijdag tijdens de persconferentie. “Misschien hebben we te veel druk op hem uitgeoefend. We moeten soms bedenken dat de coureur een mens is, en we moeten soms goed begrijpen wat er in hun hoofd omgaat, omdat ze jong zijn: 19, 20, 22, 23 …”
“Het is onze fout dat we soms het menselijke aspect van de coureur onderschatten”, meent de Italiaan. “We kijken altijd alleen naar de rondetijden. Misschien heb ik iets over het hoofd gezien in het management van de coureur.”
Colapinto te vroeg gepromoveerd?
Briatore suggereert ook dat Colapinto misschien te vroeg is gepromoveerd en meer tijd nodig had gehad om zich in te werken, in plaats van elk weekend onder de loep te liggen naast de sterk presterende Gasly.
“Ik denk dat het voor een coureur erg moeilijk is om met deze auto om te gaan”, zegt Briatore. “Misschien was het niet het juiste moment om Franco naar de Formule 1 te halen, misschien had hij nog een jaar nodig gehad om deel uit te maken van de Formule 1.”
“Ik ben niet tevreden als je naar de resultaten kijkt, en die zijn nu eenmaal doorslaggevend”, benadrukt hij. “Hij heeft heel hard zijn best gedaan. We hebben heel hard gewerkt met het team van ingenieurs om hem in alles tegemoet te komen, maar eerlijk gezegd is dit niet wat ik van Colapinto verwacht.”
Vowles: Zonder druk werkt het
Iemand die erin geslaagd is om Colapinto aan het werk te krijgen, is James Vowles. Hij had de jongeling vorig jaar in plaats van Logan Sargeant in de Williams gezet – en met succes. Colapinto kon zijn meer ervaren teamgenoot Alexander Albon uitdagen, punten scoren en zo uitgroeien tot een rijzende ster.
Zijn geheim: “Als er geen druk is, kun je veel meer uit een coureur halen, omdat hij zich geen zorgen hoeft te maken dat een directe prestatie gevolgen heeft.”
Een goed voorbeeld hiervan is volgens hem Colapinto’s eerste optreden tijdens de training op Silverstone. “Hij dacht dat dit zijn enige kans was om ooit mee te doen, en mijn boodschap aan hem vooraf was: ‘Het gaat niet om rondetijden, maar om ontspannen en genieten van het moment, want het komt misschien nooit meer terug.’ En hij heeft een uitstekende prestatie neergezet.”
“De tweede verandering is dat vandaag drie tienden het hele veld van elkaar scheiden. Dus als je een kleine fout maakt – en een kleine fout is al een tiende – ben je laatste. Dat is een heel andere wereld dan vroeger, toen je een tiende achter je teamgenoot kon liggen en niemand dat zou opmerken”, aldus Vowles.
