Sergio Perez revient en Formule 1 par amour pour ce sport, selon ses propres dires. Il n’a pas le sentiment d’avoir quelque chose à prouver avec son retour
« Pour moi, c’est plutôt un retour pour profiter du sport », déclare Sergio Perez lui-même à propos de son retour imminent en Formule 1. Le Mexicain, qui a perdu son volant chez Red Bull après la saison 2024, sera de retour sur la grille de départ en 2026 avec Cadillac.
« Je veux profiter du sport que j’aime, le sport qui m’a tant apporté », souligne Perez, avant d’expliquer : « Je ne pouvais pas me permettre d’arrêter comme je l’ai fait, c’est pourquoi je reviens avec ce nouveau projet. »
Le pilote de 35 ans fait ainsi référence à son départ plutôt indigne de la Formule 1 à la fin de l’année 2024. Après avoir terminé vice-champion du monde derrière son coéquipier chez Red Bull, Max Verstappen, en 2023, rien ne lui a réussi, surtout pendant la deuxième moitié de la saison 2024.
Perez a terminé la saison à la huitième place du championnat du monde, tandis que Verstappen a de nouveau été sacré champion du monde, et son contrat avec Red Bull, qui devait initialement courir jusqu’à fin 2026, a été résilié prématurément. « Pour moi, il était très important de faire cette pause dans le sport », déclare aujourd’hui Perez.
Pourquoi Perez a d’abord fait une pause en Formule 1
Il en avait surtout besoin « parce que ce n’est qu’à la fin de l’année qu’il est devenu clair que je ne continuerais pas chez Red Bull ». Il explique : « Au lieu de me lancer dans quelque chose juste pour rester sur la grille de départ, j’avais besoin de ce temps pour prendre du recul par rapport au sport et comprendre ce que je voulais vraiment faire ensuite dans ma carrière. »
À propos de sa pause d’un an dans la catégorie reine, il déclare : « J’ai beaucoup appris sur moi-même en tant que pilote. J’ai été sous les feux de la rampe tout au long de ma carrière, pas seulement en Formule 1, mais depuis mes débuts en karting. »
« Quand on prend du recul et qu’on regarde ce sport en tant que fan, on se rend compte que les préoccupations des pilotes n’ont absolument aucun intérêt pour le grand public, ni même pour ceux qui s’y connaissent en sport automobile », explique Perez.
« Maintenant que je fais mon retour dans ce sport, mon objectif est d’en profiter et de donner le meilleur de moi-même à chaque fois que je suis au volant, en collaboration avec l’équipe. C’est vraiment la seule chose qui compte. Tout le reste n’est que des facteurs externes », explique le sextuple vainqueur de Grand Prix.
Dans ce contexte, Perez précise également qu’il ne revient en aucun cas en Formule 1 pour prouver quelque chose à ses détracteurs. « Je ne pense pas avoir quelque chose à prouver », déclare le Mexicain, qui n’avait finalement plus aucune chance face à Verstappen chez Red Bull.
Perez : les nouveaux pilotes Red Bull ont des problèmes encore plus importants
« Tout le monde l’a oublié maintenant, mais c’était une situation très difficile de devoir constamment s’adapter pour renforcer sa confiance mentale. C’est un défi très particulier », dit-il à propos de son passage chez Red Bull, en faisant également référence à ses deux successeurs.
À propos de Liam Lawson et Yuki Tsunoda, il dit qu’il n’a rien à prouver à personne « quand on voit le nombre de points qu’ils ont marqués [chez Red Bull] ». En effet, la deuxième voiture Red Bull aux côtés de Verstappen n’a marqué que sept points jusqu’à la pause estivale 2025.
À titre de comparaison, Perez a terminé ses quatre années chez les Bulls avec 190, 305, 285 et 152 points. Il préfère donc se concentrer pleinement sur sa nouvelle mission. « Au début, surtout pendant les premiers mois, je ne savais pas vraiment ce que je voulais faire ensuite », révèle Perez.
« Plus je discutais avec l’équipe Cadillac, plus je réalisais que c’était exactement ce qui me donnait envie de revenir. Il ne s’agit pas seulement de courir avec une équipe normale pour se battre pour des places sur le podium, des victoires et des points. C’est tout un projet. À mon avis, la dynamique est différente », explique-t-il.
En ce qui concerne ce nouveau projet, il espère bien sûr « qu’il sera couronné de succès », déclare Perez. « Mais avant tout, je veux profiter de ce retour », souligne-t-il une nouvelle fois.
