Venus Williams az 1981 óta legidősebb játékos lett a US Openen. Érzelmes visszatérése után könnyek között magyarázta motivációját.
Az öreg róka Venus Williams visszatérése a tenisz legnagyobb színpadára bátor teljesítménye ellenére nem hozott meglepetést. A 45 éves játékos az US Open első fordulójában 3:6, 6:2, 1:6-ra kapott ki a tavalyi elődöntős cseh Karolina Muchovával szemben, de 28 évvel New York-i debütje után időnként figyelemre méltó teljesítményt nyújtott.
Williams a Big Apple-ben rendezett Grand Slam-tornán a legidősebb résztvevő lett Renee Richards (USA) óta, aki 1981-ben 47 évesen az első fordulóban kiesett.
Az amerikai játékos, aki 2000-ben és 2001-ben nyerte a tornát, összesen 25. alkalommal vett részt a versenyen. Korábban már kapott szabadkártyát a vegyes párosba, ahol honfitársával, Reilly Opelkával lépett pályára.
Könnyek a sajtótájékoztatón
A mérkőzés után Williams elgondolkodott. Amikor a sajtótájékoztatón megkérdezték tőle, mit akart magának bizonyítani, könnyek szöktek a szemébe.
„Számomra az volt a fontos, hogy visszatérhessek a pályára, hogy esélyt adj magamnak a legjobb egészségi állapotban való játékra” – magyarázta Williams, aki tavaly méhműtéten esett át. „Ha nem vagy egészséges, az a fejedben jár. Nem csak arról van szó, hogy hogyan érzed magad. Jó volt szabadabbnak lenni.”
Jövőbeli terveit nyitva hagyta. „A célom az, hogy azt tegyem, amit akarok. Nagyon hálás vagyok mindenkinek, aki wildcardot adott nekem” – mondta. Az Australian Open még „messze van” – tette hozzá, amikor a 2026 januárjában Melbourne-ben való esetleges indulásáról kérdezték.
Williams visszatér a legnagyobb színpadra
Williams a legnagyobb színpadon tért vissza az egyesben: a több mint 23 000 nézőt befogadni képes Arthur Ashe Stadionban a világranglistán 13. Muchova ellen főleg a második szettben nagy csatát vívott. A döntő játszmában azonban kifogyott az ereje.
A harmadik szettben korán elért brék után Muchova már nem hagyta magát megállítani. A 2023-as French Open döntőse pontosan két óra játék után az első mérkőzéslabdáját is kihasználta a győzelemhez. Williams hatalmas taps közepette hagyta el a pályát.
A hétszeres Grand Slam-győztes játékos júliusban, 16 hónapos szünet után tért vissza Washingtonban, először párosban, majd később egyesben is. Az egyesben a nyolcaddöntőig jutott. Első egyes győzelmével közel két év után a WTA-tour legidősebb mérkőzésgyőztese lett 21 év után.
Williams az egyik legjobb profi teniszező a történelemben. Hosszú karrierje során 7 Grand Slam-címet nyert egyesben, emellett 14-et párosban a húgával, Serena Williamsszel, és kettőt vegyes párosban. Emellett négyszeres olimpiai bajnok.
