Novak Djokovic souffre lors de son entrée en lice à l’US Open à New York. Son état physique soulève des questions.
Novak Djokovic s’est qualifié pour le deuxième tour de l’US Open malgré d’importants problèmes physiques. Le champion serbe, détenteur du record du nombre de titres en Grand Chelem, a battu l’Américain Learner Tien 6-1, 7-6 (7-3), 6-2 lors de la première journée du tournoi à New York, mais il a semblé clairement affaibli par moments. De grands points d’interrogation subsistent quant à sa condition physique pour les épreuves à venir.
« Il était important pour moi de garder mon sang-froid et de remporter le deuxième set. Après cela, je me suis senti un peu mieux », a déclaré Djokovic dans une interview sur le court. Le Serbe a plaisanté sur l’âge de son adversaire (19 ans) : « J’aimerais avoir son âge. Quand on arrive à la fin de la trentaine, il s’agit de conserver ses réserves d’énergie pour les choses importantes. Le corps ne récupère plus aussi bien qu’il le devrait. »
Djokovic poursuit sa quête d’un 25e titre majeur, mais le chemin semble de plus en plus long pour le joueur de 38 ans. Le Serbe ne participe plus qu’à certains tournois et se concentre sur les Grands Chelems. Il n’avait plus disputé de match depuis la demi-finale de Wimbledon mi-juillet.
Le quadruple vainqueur du tournoi avait déjà été éliminé au troisième tour à Flushing Meadows l’année dernière. En 2023, il avait remporté le titre lors du dernier Grand Chelem de l’année, et depuis, il attend son prochain grand coup.
Djokovic de plus en plus fatigué physiquement
Après un premier set remporté haut la main en seulement 24 minutes, Djokovic semblait de plus en plus fatigué dans le deuxième set. Mené 4-5, Djokovic a sauvé une balle de set et s’est qualifié pour le tie-break, où il s’est étiré après les échanges, s’est appuyé sur sa raquette et a pris beaucoup de temps pour servir. Il a néanmoins remporté le set grâce à ses nerfs solides. Lors d’un temps mort médical, Djokovic a fait soigner une ampoule au gros orteil du pied droit.
Au début du troisième set, Djokovic a immédiatement concédé un break, mais semblait se reprendre physiquement. Face à Tien, un joueur inexpérimenté qui commettait trop de fautes faciles, il a finalement fait valoir sa classe et a saisi sa deuxième balle de match pour remporter la victoire.
