Thomas Müller heeft zijn debuut gemaakt voor de Vancouver Whitecaps. Het had bijna met een doelpunt bekroond kunnen worden. Nu zoekt de 35-jarige speler rust.
Al voor de aftrap van de wedstrijd tegen Houston Dynamo FC heerste er een uitzonderlijke sfeer in Vancouver. Honderden fans hadden zich voor het stadion verzameld om Thomas Müller te verwelkomen op weg naar zijn eerste wedstrijd. De nieuwe aanwinst werd aangevoerd in een zwarte limousine, waaruit hij stapte in een korte broek en een wit Whitecaps-shirt. Müller zwaaide goedgehumeurd, gaf handtekeningen en verdween uiteindelijk in de catacomben.
Zoals verwacht zat de voormalige prof van Bayern München eerst op de bank en zag hij hoe Brian White Vancouver al in de zesde minuut op voorsprong bracht met een penalty. In de 61e minuut was het dan zover: Müller werd ingebracht, gaf meteen een paar commando’s – en scoorde nog geen drie minuten later met een hard schot met rechts. De 35-jarige liet zich al door zijn medespelers vieren, maar vanwege een buitenspel in de aanloop naar het doelpunt telde het doelpunt niet.
“Ik scoor, de fans gaan uit hun dak en dan is het buitenspel”, baalde de 35-jarige speler. In de slotfase werd het nog spannend: Artur Bassi (90+1) scoorde de gelijkmaker en Vancouvers middenvelder Brooklyn Raines kreeg een tweede gele kaart (90+5). Met de 1-1 zakten de Whitecaps naar de derde plaats in de Western Conference van de MLS.
Müller kon zijn gevoelens na zijn debuut niet echt onder woorden brengen. “Het is een mix van alles”, zei de wereldkampioen van 2014. “Het resultaat is eerlijk gezegd teleurstellend. Maar het waren geweldige eerste momenten.” Met 26.031 toeschouwers was het BC Place Stadium voor het eerst dit seizoen uitverkocht. En de hype in Vancouver zal voorlopig zeker niet afnemen. “Ik ben echt blij om hier te zijn. De fans waren ongelooflijk”, zei de Bayer enthousiast.
“Het was een vermoeiende week”
Na zijn eerste optreden en de vele afspraken daarvoor zoekt Müller nu eerst de rust op. “Ik heb het de afgelopen dagen erg druk gehad. Het was een vermoeiende week”, zei hij. “Nu ga ik eerst even tot rust komen en in mijn appartement nadenken over de afgelopen weken. Het was gek. Nu ben ik blij dat ik mijn eerste wedstrijd heb gespeeld.”
Na de tegenslag tegen Houston wil Müller zich in zijn “eerste reguliere week” in Vancouver verder integreren in het team en weer wat normaliteit vinden. Zaterdag (lokale tijd) staat de volgende thuiswedstrijd tegen St. Louis op het programma. “We moeten winnen. We hebben de drie punten nodig”, eiste hij. Na zijn eerste optreden zal Müller waarschijnlijk in de basis staan in de volgende wedstrijd.
