Haas a résolu son problème de vitesse grâce à une mise à jour urgente – Sans validation en soufflerie, mais avec le bon instinct, comme le confirme le directeur de l’équipe Komatsu
Le début de la saison 2025 en Australie a été un choc pour Haas : les deux voitures se sont retrouvées en bas du classement lors des essais libres. Le directeur de l’équipe, Ayao Komatsu, a même parlé d’un moment qui l’avait « rendu malade ». Mais l’analyse a permis de trouver rapidement une solution, qui a été mise en œuvre pour la première fois à Suzuka, sans aucun test en soufflerie.
Le problème : la VF-25 était instable dans les passages rapides. Ce problème était encore accentué par les bosses dans les virages 9 et 10 d’Albert Park. Ce défaut n’avait pas été remarqué lors des essais préparatoires. Komatsu et son équipe ont remonté toutes les étapes de développement, de la VF-24 de l’année dernière jusqu’aux phases finales de construction de la voiture actuelle, afin de trouver la cause du problème.
La recherche du problème a été compliquée par les restrictions sur les heures d’utilisation de la soufflerie. « On ne peut pas poser la voiture sur le sol dans la soufflerie, cela endommagerait le tapis roulant », explique Komatsu. « Certaines conditions ne peuvent tout simplement pas être reproduites dans la soufflerie. »
Haas avait développé une méthode de mesure pour évaluer ces effets et la jugeait suffisante. « Nous n’avons pas eu ce problème l’année dernière. De nombreuses autres équipes, plus avancées dans la conception du soubassement, ont déjà rencontré ce problème en 2024. Tant que vous ne l’avez pas vécu vous-même, vous ne savez même pas qu’il existe. »
Coup dans le mille
La conclusion à Melbourne : la méthodologie et les limites fixées étaient trop agressives. « Une fois que nous avons connu la véritable raison, nous avons dû réfléchir à la manière de modifier la voiture pour réduire cet effet. » C’est ainsi qu’est née la mise à jour de Suzuka, un « coup dans le noir élaboré », comme le souligne Komatsu, sans temps pour une validation en soufflerie.
Le circuit international de Shanghai, en Chine, a masqué le problème grâce à ses quelques virages rapides. À Suzuka, en revanche, avec ses nombreux passages à grande vitesse, Haas était contraint d’agir. La mise à jour a porté ses fruits : Oliver Bearman a terminé 10e et la VF-25 a gagné en stabilité dans les virages critiques.
Des essais en soufflerie ont confirmé cette théorie. « Nous avons mis en œuvre deux choses pour Suzuka et avons constaté plus tard en soufflerie que cela avait effectivement amélioré les performances. Notre hypothèse était correcte, notre coup dans le noir était un coup dans le mille », a déclaré Komatsu.
Fort de cette certitude, Haas a pu développer la mise à jour suivante pour Imola. « Cela n’a peut-être pas augmenté considérablement la vitesse absolue, mais cela a rendu la voiture plus robuste dans de telles conditions. On peut alors commencer à améliorer les performances, comme on l’a vu à Silverstone. »
