Thomas Müller werd donderdag officieel voorgesteld bij de Vancouver Whitecaps. De Bayern-legende presenteerde zich op zijn gebruikelijke humoristische wijze aan de pers en sprak onder andere over zijn eerste indruk van Canada en hoe hij denkt zijn weg te vinden.
Thomas Müller weet als geen ander hoe hij met de media moet omgaan. Dat liet hij donderdag tijdens zijn presentatie in Vancouver opnieuw op indrukwekkende wijze zien. Of het nu in het Engels of Duits was, de legende van FC Bayern wist met zijn charmante en humoristische manier van doen te overtuigen. “Allereerst ben ik natuurlijk blij om hier te zijn, ik wil zo snel mogelijk op het veld staan”, maakt de nieuwe nummer 13 van de Whitecaps duidelijk. “De stad is leuk, ja, dat weet ik. En ik heb gehoord dat het misschien wel de beste stad ter wereld is. Maar uiteindelijk ben ik hier om te voetballen.”
De aanvaller heeft zijn huiswerk gedaan en kijkt er nu naar uit om eindelijk aan de slag te gaan. “Ik heb met een aantal teamgenoten geschreven en gisteren de halve finale van de beker gevolgd”, aldus Müller, die verzekert: “Ik ben er helemaal klaar voor. Ik mag me gelukkig prijzen dat ik in de interessantste fase van het seizoen bij de ploeg kom. Jesper en de ploeg hebben geweldig werk geleverd. Ik hoop dat ik me hier snel kan aanpassen.”
Na 25 van de 34 wedstrijden staat Vancouver als tweede in de MLS-ranglijst en ligt het op koers voor de play-offs. In de Canadian Championship werd onlangs in de halve finale tegen Forge FC een 2-2 gelijkspel behaald. Müller komt dus in de beslissende fase van het seizoen en is helemaal klaar voor zijn nieuwe avontuur. “Ik voel me goed, ik heb niet zo veel last van jetlag. Ik ben fit”, aldus de 503-voudig Bundesliga-speler (150 goals), die dus snel met de training zal beginnen.
“Müller-mania” op de luchthaven
Dat er een enorme hype rond zijn persoon zou ontstaan, was duidelijk. Müller wist wat hem te wachten stond – en werd bij zijn aankomst op de luchthaven dan ook uitzinnig onthaald, een ware “Müller-mania” brak uit. “Het onthaal was echt geweldig”, zegt Müller blij. “Als er dan ook nog eens een grote naam komt, is het volkomen normaal dat iedereen een beetje uit zijn dak gaat. We willen deze hype ook meenemen. Tot nu toe voel ik me erg welkom.”
Na zijn eerste voetbalstappen in zijn geboorteplaats Pähl stapte Müller in 2000 over naar FC Bayern – en speelde sindsdien voor geen enkele andere club. In München werd Müller een legende, won hij talrijke titels, waaronder 13 keer het kampioenschap, zes keer de DFB-Pokal en twee keer de Champions League. Nu stapt hij voorlopig over naar een nieuwe club, in een ander land. Hij is nog nooit zo lang in het buitenland geweest, laat staan ver van een WK of EK.
“Ik heb altijd mijn plekje gevonden”
De 35-jarige Müller is nog nooit in Canada geweest. Hij maakt zich geen grote zorgen over de aanpassing. “Ten eerste ben ik al groot”, zei Müller lachend, en voegde eraan toe: “Ik red me wel. Ik weet hoe ik redelijk goed door het leven kom. Ik weet zelfs hoe je stofzuigt en een appartement schoonmaakt, dus dat is allemaal mogelijk. Maar uiteindelijk weet ik ook dat het belangrijkste in mijn dagelijkse routine altijd op het trainingsveld of het speelveld plaatsvindt.”
Ook op sportief vlak maakt de nieuwe ster in de MLS zich geen zorgen dat hij problemen zou kunnen krijgen in de nieuwe competitie. “Ik ben er in mijn carrière altijd goed in geslaagd me aan mijn omgeving aan te passen. Mijn medespelers zijn veranderd, de speelstijl van het voetbal is veranderd. Ik heb altijd mijn plek gevonden om belangrijk te zijn voor het team”, maakt Müller duidelijk. “Daarom maak ik me helemaal geen zorgen dat ik me zal kunnen aanpassen, wat de competitie ook vereist.”
