Thomas Müller szerdán megkezdte útját Vancouverbe. Ezt megelőzően a Whitecaps sportigazgatója, Axel Schuster ismét elmesélte, hogyan sikerült meggyőznie a Bayern ikonját a kanadai átigazolásról.
Pontosan egy hete jelentették be hivatalosan Thomas Müller átigazolását a Vancouver Whitecapshoz. A 2014-es világbajnok eddig még hazájában edzett, de szerdán megkezdte kalandját Vancouverben. A repülőtéren a Sky mikrofonjába így vallott: „Természetesen kissé ideges vagyok, a szokásosnál. Hosszú idő után először csatlakozom egy új csapathoz. Várakozással teli vagyok, de egy kis feszültség is érződik.”
Müller mire számít? „Egyszerűen csak gyorsan be akarok illeszkedni, gyorsan pályára állni, megismerni a srácokat” – mondja a Bayern legendája. „Meg akarom ismerni a srácokat a pályán. A sportról van szó, és remélem, hogy viszonylag gyorsan megszokom a ligát. Természetesen lehet, hogy néhány hétre lesz szükségem, meglátjuk. Fitt vagyok. A többit majd meglátjuk.”
A Whitecaps sportigazgatója, Axel Schuster korán leveszi a nyomást Müllerről. „Nem hiszem, hogy olyan stresszes lesz, mert segíteni akarunk neki, hogy minél hamarabb beilleszkedjen a csapatba, és készen álljon arra, hogy átvegye a szerepét a pályán” – mondja az 53 éves szakember, aki hozzáteszi: „Majdnem biztos, hogy bejutunk a rájátszásba. Szerintem már csak egy győzelemre van szükségünk nyolc mérkőzésből. Természetesen több győzelmet szeretnénk, de a következő hetekben az a legfontosabb, hogy Thomas megtalálja a helyét és a lényegre koncentráljon: a futballra.„
”Még soha nem adtunk el annyi mezt, mint a bejelentés napján.”
Schuster is tudja, hogy ez nem volt egy hétköznapi átigazolás. „A reakciók rendkívüliek voltak” – ismeri el őszintén: „Ez a legnagyobb kötelezettségvállalás, amit klubunk valaha tett – messze a legnagyobb. Az lelkesedés hatalmas. A szezon hátralévő mérkőzéseire minden jegy elkelt.” A repülőtéren „nagy buli” várható.
A Müller feliratú mezek iránti érdeklődés is hatalmas volt. „A szurkolói boltunk a klub történetének legnagyobb forgalmát könyvelhette el – még soha nem adtunk el annyi mezt, mint a bejelentés napján” – magyarázza Schuster.
Sokan még mindig azt kérdezik, hogy Vancouver hogyan nyerte el a jogot. Schuster elárulja a titkát: „Kissé előnyben voltam, mert valószínűleg jobban ismerem Thomast, mint bármelyik másik sportigazgató a ligában. Főleg azért, mert sok éven át lehetőségem volt olvasni és hallgatni az összes interjúját, így megéreztem, mi érdekli és mi a legfontosabb számára.”
Végül a kölni születésű játékos „sportolói képességei győzték meg”. Hiszen: „Van egy csapatunk, amely jelenleg a bajnoki címért küzd, nagyon ambiciózusak vagyunk. És kizárólag játékosként szerződtettük – mint valakit, aki segít csapatunknak megnyerni az idei bajnokságot.”
A rájátszásban Vancouvernek a múltban „hiányzott a döntő mérkőzésekben a tapasztalat. Pont itt jön ő a képbe. Minden más utána jön.”
Schuster, aki az MLS csúcsmérkőzéseit „másodosztályú szinten” látja, Müllerrel is meggyőzte, hogy ez az egyik „a világ tíz legélhetőbb városa”. „Vannak hegyek, ahol síelhetünk, és olyan strandok, mint Kaliforniában.” A bajor Müller számára a nap végén a pályán kívül is lesz mit csinálnia.
