Grande decepção para o Crystal Palace e Oliver Glasner: mesmo na opinião do Tribunal Arbitral do Desporto (CAS), o vencedor da FA Cup terá de abdicar da sua participação na Liga Europa.
O triunfo foi seguido por um duro golpe: um dia após a vitória sobre o Liverpool FC na Community Shield no domingo, o Tribunal Arbitral do Desporto (CAS) decidiu que o Crystal Palace não poderá participar na Liga Europa na próxima temporada, como se esperava. O tribunal confirmou a decisão da UEFA, que rebaixou o atual vencedor da FA Cup para a Conference League devido a uma violação das regras de «propriedade multiclube».
O Palace, acompanhado por protestos dos adeptos contra a UEFA, recorreu da decisão ao CAS. Após a audiência na sexta-feira passada, o presidente do clube, Steve Parish, mostrou-se mais confiante do que nunca. No entanto, agora o rival da Premier League, Nottingham Forest, poderá disputar a Liga Europa, enquanto o Palace, comandado pelo treinador Oliver Glasner, terá de jogar nas eliminatórias da Conference League, no dia 21 de agosto, contra o Fredrikstad FK (Noruega) ou o FC Midtjylland (Dinamarca).
Em termos desportivos, o Palace conquistou a vaga na Liga Europa com a sensacional vitória na FA Cup sobre o Manchester City. No entanto, John Textor, um dos proprietários do Eagles, é também o principal acionista do Olympique Lyon, clube da Ligue 1 que também se classificou para a Liga Europa, através do seu Eagle Football Group.
Por motivos de integridade desportiva, a UEFA não permite que dois ou mais clubes controlados pela mesma entidade disputem a mesma competição. E como o Palace e o Lyon não conseguiram esclarecer a situação acionária até o prazo final, em 1º de março, e transferir as ações para um blind trust, o clube londrino foi inicialmente excluído da Liga Europa. O facto de Textor, que entretanto se demitiu do cargo de presidente do Lyon, não estar envolvido em decisões desportivas, segundo a versão do Eagles, e ter concordado em junho com a venda das suas ações do Palace, não convenceu nem os responsáveis da UEFA nem o CAS.
CAS: «As regras da UEFA são claras»
«Após analisar as provas, o painel concluiu que John Textor, fundador da Eagle Football Holdings, detinha participações no CPFC e no OL e, na altura da avaliação da UEFA, era membro do conselho de administração com influência decisiva em ambos os clubes», afirma o comunicado de imprensa do CAS. «O painel também rejeitou o argumento do CPFC de que tinha sido tratado de forma injusta em comparação com o Nottingham Forest e o OL. O painel considerou que as regras da UEFA são claras e não concedem flexibilidade aos clubes que não estão em conformidade no momento da avaliação, como alegado pelo CPFC.»
Resta saber se o Palace irá tomar outras medidas de protesto, como Parish ponderou para este caso. A única opção restante seria recorrer a um tribunal ordinário. Por enquanto, o Palace participará pela primeira vez em 120 anos de história numa competição europeia em 2025/26, mas, na sua opinião, na competição errada.
