FC Liverpool maakt plaats in zijn aanval: zoals de Reds zaterdagavond officieel bekendmaakten, verlaat spits Darwin (26) de club en sluit hij zich met onmiddellijke ingang aan bij de Saoedi-Arabische club Al-Hilal.
Darwin gaat in eerste instantie niet naar Saoedi-Arabië, maar naar Duitsland. Om precies te zijn naar Donaueschingen, waar Al-Hilal tot 15 augustus een trainingskamp van twee weken houdt. Daarna is de woestijn echter het nieuwe thuis van de spits, die FC Liverpool met onmiddellijke ingang verlaat.
Deze zomer hadden vooral trainer Antonio Conte en SSC Napels zich ingespannen om de Uruguayaan binnen te halen. Uiteindelijk kreeg een coach de voorkeur met wie Conte vorig seizoen nog fel streed om de titel in de Serie A: Simone Inzaghi. Deze had Inter Milaan kort na het behalen van de tweede plaats in de competitie en de verpletterende nederlaag in de finale van de Champions League verrassend verlaten en vervolgens bij Al-Hilal getekend.
Daar zou hij zich de laatste tijd intensief hebben ingezet voor de Darwin-deal. Hij kreeg “hulp” van de immense financiële kracht van de club uit Saoedi-Arabië. Naar verluidt gaat er 53 miljoen euro naar Liverpool als basisvergoeding, waar nog miljoenen aan bonussen bij kunnen komen. Zijn nieuwe driejarige contract loopt tot 30 juni 2028.
Tal van prominente namen
Bij de kwartfinalist van het wereldkampioenschap voor clubs van dit jaar (1-2 tegen Fluminense) ontmoet Darwin tal van bekende namen uit Europa, waaronder keeper Bono, verdediger Kalidou Koulibaly en middenvelder Ruben Neves. Deze zomer sloot onder andere ook de linksback van Milan, Theo, zich aan bij de vicekampioen van vorig seizoen, voor 25 miljoen euro.
Al-Hilal betaalt nu meer dan het dubbele voor Darwin en hoopt daarmee ook een kwaliteitsimpuls te krijgen. Hoewel de aanval vorig seizoen eigenlijk helemaal geen probleem was: de toen nog regerend dubbelwinnaar scoorde in 34 competitiewedstrijden 95 doelpunten, 15 meer dan de latere kampioen Al-Ittihad.
