Από την 11η θέση στο βάθρο: Ο Ricardo Feller εκπλήσσει στο Nürburgring με μια ριψοκίνδυνη στρατηγική, που έβγαλε από τα νερά τους ακόμη και τους φαβορί
Κανείς δεν το περίμενε: ο Ρικάρντο Φέλερ, που ξεκίνησε από την 11η θέση, εξέπληξε σχεδόν όλους τους αντιπάλους του στον αγώνα του DTM το Σάββατο στο Νürburgring. Για λίγο φάνηκε ότι θα μπορούσε να κερδίσει, αλλά τελικά υπέκυψε στις δύο Ferrari της Emil Frey με τους νικητές Τζακ Άιτκεν και Μπεν Γκριν. Παρόλα αυτά, ο Ελβετός είναι ο νικητής του Σαββάτου.
Και οι δύο ήταν εξίσου έκπληκτοι που συναντήθηκαν. «Ο Ricky δεν ήταν πραγματικά στο ραντάρ μου. Όταν μου είπαν ότι θα αγωνιζόμουν μαζί του στην έξοδο από τα pit, ήμουν λίγο έκπληκτος», παραδέχεται ο Aitken. Και ο Feller συμφωνεί: «Δεν περίμενα ποτέ ότι θα καταλήγαμε τόσο μπροστά».
Ο Feller ξεκίνησε τον αγώνα από την ενδέκατη θέση. Στην επανεκκίνηση ήταν ένατος και κέρδισε δύο θέσεις – μία από τον Marco Wittmann στην πίστα και μία λόγω της ποινής που επιβλήθηκε στον Maro Engel. Έχοντας φτάσει έβδομος, μπήκε στα pit stop με την πρώτη ευκαιρία και με ένα undercut κατάφερε να προσπεράσει σχεδόν όλους.
«Πήραμε ένα ρίσκο με τη στρατηγική», παραδέχεται. Αλλά αυτό απέδωσε: «Κανείς δεν μας είχε στο ραντάρ. Κανείς δεν αντέδρασε. Απλά πήγε καλά». Πολλές ομάδες θυμήθηκαν προφανώς την περσινή χρονιά, όταν η στρατηγική του αργού pit stop είχε αποδειχθεί επωφελής. Αλλά αυτή τη φορά το κλασικό undercut υπερίσχυσε.
Ένα άλλο στοιχείο που έπαιξε ρόλο και δεν ήταν κατανοητό για τους τηλεθεατές: ο Feller είχε διαφορετική στρατηγική ελαστικών. Δεδομένου ότι στο DTM οι 10 πρώτοι πρέπει να ξεκινήσουν με τα ελαστικά που χρησιμοποίησαν στις κατατακτήριες, αλλά ο Feller ξεκίνησε από την 11η θέση, μπόρεσε να ξεκινήσει με φρέσκα ελαστικά. Όταν πήρε τα φθαρμένα ελαστικά στο pit stop, μπόρεσε να τα φέρει σε θερμοκρασία πολύ πιο γρήγορα από τους αντιπάλους του με τα ολοκαίνουργια Pirelli.
Ο Jordan Pepper εξηγεί γιατί κανείς δεν αντέδρασε: «Ήταν μια εξαιρετική κίνηση από την πλευρά τους. Νομίζω ότι κανείς δεν τον πρόσεξε, επειδή δεν είχε καμία σημασία για τον αγώνα του πρωταθλήματος. Τον είχαμε στο ραντάρ, αλλά ξέραμε ότι αν μπει στα pit, ο Auer θα μας καλύψει. Αυτό θα προκαλούσε αλυσιδωτή αντίδραση».
Τι μάχη για την P1!
Δείτε τα τελευταία λεπτά ζωντανά https://t.co/IXImB5TzeeDTM2025 @nuerburgring pic.twitter.com/eTjVdUZdsi
— DTM (@DTM) 9 Αυγούστου 2025
Ο Pepper βρισκόταν ακριβώς πίσω από τον Auer πριν από τις στάσεις. Και οι δύο προσπεράστηκαν από τον Feller λόγω των καθυστερημένων στάσεων τους. «Σήμερα απλά προσπαθήσαμε να ξεχάσουμε τον Feller και να δούμε αν θα μπορούσαμε να τον προσπεράσουμε στο τέλος. Πλησιάσαμε πολύ, αλλά η 4η θέση είναι τέλεια για μένα.»
Η υπεροχή της Ferrari οφείλεται μόνο στα ελαστικά;
Ο Aitken δεν είχε ακόμη χωνέψει την εκπληκτική ανακοίνωση στον ασύρματο ότι θα πάλευε με τον Feller για την πρωτιά, όταν ξεκίνησε η δράση: «Όταν βγήκα από τα pit, τον είδα αμέσως στον καθρέφτη μου. Τον καθυστέρησα για μερικές στροφές, αλλά μετά με προσπέρασε στην αντίθετη ευθεία».
Στη συνέχεια, όμως, ο Feller βγήκε εκτός πίστας στη στροφή Veedol και έχασε ξανά την πρωτιά. Τα ελαστικά του Aitken δεν είχαν ακόμα φτάσει στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους και έτσι η Audi της Land ανέβηκε ξανά στην πρώτη θέση. Λίγο αργότερα, όμως, όταν τα ελαστικά του Aitken έφτασαν στο αποκορύφωμά τους, ο Aitken και ο άλλος Βρετανός, Ben Green, τον πρόλαβαν ξανά.
«Στο τέλος ήταν σαφές ότι δεν μπορούσα να διατηρήσω την πρωτιά λόγω της ταχύτητας. Φυσικά και λόγω των ελαστικών», λέει ο Feller. «Τα πίσω ελαστικά μου ήταν ήδη αρκετά φθαρμένα όταν αρχίσαμε να παλεύουμε. Επομένως, είχε φυσικά ένα μεγάλο πλεονέκτημα. Αλλά ήδη από τα προκριματικά μπορούσαμε να δούμε ότι απλά δεν έχουμε την ταχύτητα για να παλέψουμε για την πρωτιά. Γι’ αυτό και το βάθρο είναι ακόμα πιο γλυκό.»
Αυτή ήταν η διπλωματική διατύπωση. Στο αγώνα, όμως, τα πράγματα ακούγονταν πολύ διαφορετικά στον ασύρματο: «Τα καταφέρνουν πολύ καλά». Ο μηχανικός του απάντησε: «Με όλες αυτές τις αλλαγές στο BoP, μας ξεπερνούν [στην ευθεία] σαν τρελοί».
Και ο Aitken αναφέρεται στα φρεσκότερα ελαστικά: «Τα ελαστικά σίγουρα βοήθησαν. Εννοώ, τα ελαστικά μας ήταν περίπου 18 γύρους φρεσκότερα από αυτά του Ricky, και αυτό κάνει μεγάλη διαφορά. Όσο περισσότερο διαρκούσε το stint, τόσο χειρότερα γίνονταν για αυτούς».
«Δώσαμε μια ωραία μάχη για μερικές στροφές, δίπλα-δίπλα. Ναι, είχε πλάκα. Όταν τους πέρασα, ήθελα μόνο να ξεφύγω από το χάος πίσω μου. Ο Ben και εγώ καταφέραμε να ανοίξουμε ένα μικρό προβάδισμα, αλλά ήταν πολύ δύσκολο να διατηρήσουμε την απόσταση και να αφήσουμε τους διώκτες μας πίσω μας».
Ακόμα και για τον ίδιο δεν ήταν εύκολο να κρατήσει τα ελαστικά στο παράθυρο: «Σήμερα είναι πολύ ζεστά και στο τέλος έπρεπε να δώσουμε τα πάντα. Ευτυχώς, χάρη στο μικρό μας προβάδισμα, ήμασταν ασφαλείς».
