A pocos días del inicio de la temporada, el entusiasmo en Anfield Road es enorme. El entrenador Arne Slot está encantado con los fichajes de lujo, entre los que destaca uno tanto para la afición como para la prensa inglesa: Florian Wirtz.
Con diez puntos de ventaja, el Liverpool FC ganó la Premier League la temporada pasada, los Reds consiguieron cuatro victorias más que cualquier otro equipo. Sin embargo, este verano no era cuestión de dormirse en los laureles. «En todo lo que hagas, tienes que dar el siguiente paso», advirtió el entrenador Arne Slot el lunes por la noche, «porque nuestros rivales tampoco se quedan quietos».
Los responsables de los Reds se tomaron muy en serio este mantra. Los dos fichajes más caros de la Premier League este verano jugarán en el Liverpool, el 20 veces campeón, que ha cerrado un total de tres traspasos por un importe de al menos 45 millones de euros, a los que se suma Jeremie Frimpong, que ha costado entre 35 y 40 millones de euros. En este sentido, la competencia no puede seguir el ritmo.
Los cuatro —Florian Wirtz (incluidas primas de hasta 150 millones de euros), Hugo Ekitiké (hasta 95 millones de euros), Milos Kerkez (casi 47 millones de euros) y Frimpong— formaron parte del once inicial el lunes, al igual que el nuevo portero Giorgi Mamardashvili, en el segundo partido de la doble prueba contra el Athletic de Bilbao (3-2). Y Wirtz, en particular, parece haberse hecho muchos amigos en su breve estancia en la isla.
Wirtz: «Toques emocionantes» y «ya es una auténtica estrella»
Aunque el jugador de 22 años falló dos ocasiones de gol, en el minuto 7 con un cabezazo y en el 15 con un disparo con la espinilla, los aficionados locales lo ovacionaron frenéticamente, por ejemplo, en un córner justo delante de The Kop o cuando fue sustituido en el minuto 74. «Los aplausos», escribió el Liverpool Echo a posteriori, «demuestran que The Kop ya está convencido». Además de la grada, el periódico local también se sumó a los elogios hacia el jugador de la selección alemana: «Wirtz solo tiene 22 años, pero ya es una auténtica estrella. Los resultados de la pretemporada indican que está listo para dar el salto».
No fue el único elogio en la prensa inglesa. «No se puede apartar la vista de Florian Wirtz», opinaba, por ejemplo, el Mirror. Algunos jugadores son simplemente «diferentes», y Wirtz es uno de ellos: «El alemán se está convirtiendo claramente en el eje central de la estrategia ofensiva del Liverpool». La BBC elogió «algunos detalles emocionantes con magníficos contactos con el balón» del alemán.
Nuevas «armas» para la ofensiva de Slots
Al final, el entrenador Slot también se mostró satisfecho con la actuación de su nuevo fichaje, lo que, por cierto, también se aplicó a Ekitiké, que preparó el primer gol de Mohamed Salah. «Hemos ganado algunas armas adicionales. Florian aporta mucha creatividad en el último tercio», se alegró el técnico de 46 años.
Así pues, el ensayo general antes del inicio de la competición oficial ha sido un éxito. Antes de que comience la nueva temporada de la Premier League el 15 de agosto en Anfield Road contra el Bournemouth, el Liverpool ya disputará el próximo domingo la Community Shield contra el Crystal Palace, ganador de la FA Cup, en busca del primer título de la temporada. Por cierto, el fichaje más caro del equipo del entrenador Oliver Glasner este verano ha sido el exjugador del Stuttgart Borna Sosa, por 2,3 millones de euros.
