Liam Lawson was in Hongarije de beste Red Bull-coureur en komt steeds beter in vorm: in Boedapest hield hij zelfs Max Verstappen in bedwang
Het tij lijkt bij de Racing Bulls enigszins te keren. Terwijl Isack Hadjar al vijf races wacht op een top 10-resultaat, heeft zijn teamgenoot Liam Lawson zich na een moeilijke start van het seizoen herpakt. In dezelfde periode reed de Nieuw-Zeelander twee keer naar de achtste plaats en één keer naar de zesde plaats.
Ook in Hongarije wist Lawson met een achtste plaats weer belangrijke punten voor zijn renstal te behalen. “Ik ben redelijk tevreden met de race”, zegt hij. “De auto was de laatste tijd echt goed, vooral in de racetrim. Onze longrun-pace was eerlijk gezegd heel erg sterk. We lijken op dit moment de banden redelijk goed onder controle te hebben, wat dit jaar echt moeilijk is, vooral in de race.”
Het enige punt van kritiek vanuit zijn oogpunt is de pure pace, die op zaterdag een beetje ontbreekt: “Als we verder vooraan waren gestart, hadden we eerlijk gezegd ook verder vooraan kunnen eindigen”, zegt hij. “Dat is volgens mij de belangrijkste les van dit weekend. Maar ik ben in ieder geval tevreden met de race.”
Lange eerste stint
Lawson en teamgenoot Hadjar waren vanaf de negende en tiende plaats aan de race begonnen. Bij de start wist Lawson eerst een positie op Max Verstappen goed te maken, maar die moest hij vrij snel weer afstaan. De Nieuw-Zeelander reed op mediumbanden en rekte zijn eerste stint.
Pas na 40 ronden kwam hij de pits in om over te schakelen op harde banden, waarmee hij in feite de strategie van de coureurs voor hem kopieerde. “Dat was zwaar”, zegt hij. “Vooral omdat je het juiste moment moest vinden om te stoppen.”
Een paar punten verzamelen voor de zomer F1 VCARB HungarianGP pic.twitter.com/VzphJTSKwd
— Visa Cash App Racing Bulls F1 Team (@visacashapprb) 3 augustus 2025
“In de auto heb je het gevoel dat je gewoon wilt ondercutten, maar er is verkeer waar je in terechtkomt – en op zo’n klein circuit is dat behoorlijk moeilijk.” Lawson kwam achter Carlos Sainz en Nico Hülkenberg weer op de baan, maar haalde hen snel in – Sainz op de baan en Hülkenberg omdat die zelf de pits in ging.
“Ik denk dat we het goed hebben gedaan. Het tempo was sterk, vooral tegen het einde van de stints – toen kwamen we echt op gang”, looft hij.
Verstappen achter zich gehouden
Toch was de positie nog niet veilig, want plotseling lag Max Verstappen achter hem, die voor twee pitstops had gekozen en daardoor aan het einde de versere banden had. Ter herinnering: in de beginfase van de race was de wereldkampioen vrij snel voorbij het B-team gekomen. Dit keer echter niet, wat Lawson behoorlijk verraste.
“In het begin was hij erg snel. Hij haalde me meteen in de eerste ronde in. Maar ik had ook gezien dat ze in de eerste stint behoorlijk met de banden worstelden”, zegt hij. “Ik hoopte dat het weer zo zou gaan, dat als ik hem een paar ronden achter me kon houden, hij zou inzakken. En ik denk dat dat min of meer is wat er gebeurd is.”
Lawson hield Verstappen in bedwang en was daarmee de best geklasseerde coureur van het Red Bull-team. Voor de 23-jarige coureur is dat waarschijnlijk een beetje een genoegdoening, nadat hij aan het begin van het seizoen na slechts twee races bij Red Bull werd gedegradeerd en ook bij de Racing Bulls wat aanloopmoeilijkheden had.
“Absoluut. Het was een heel moeilijk jaar”, zegt hij. “In de Formule 1 is het moeilijk om constant goede resultaten neer te zetten – en de laatste tijd ging het echt goed voor ons. Maar natuurlijk moet de tweede helft van het seizoen nog helemaal komen. We moeten nu analyseren wat er momenteel goed werkt – en dat meenemen naar de volgende races.”
Tweede poging bij Red Bull?
Waar de opleving vandaan komt, is echter ook voor hem moeilijk te zeggen, want eigenlijk is er niets groots veranderd, zoals hij zelf zegt. “Het zijn eerder veel kleine dingen aan de auto en aan mijzelf die me hebben geholpen om me beter te voelen”, aldus Lawson, die zich sinds Spielberg eindelijk op zijn gemak voelt in de auto.
“De snelheid was er eigenlijk al sinds het begin van het seizoen, sinds de teamwissel. Maar we hadden veel kleine problemen in de eerste helft van het seizoen, de consistentie ontbrak. Nu is die er wel”, prijst hij. “Maar het is moeilijk om dat vast te houden, dus daar moeten we ons op concentreren.”
Als het zo doorgaat, zou hij toch eigenlijk zijn hoed in de ring kunnen gooien voor een tweede poging bij Red Bull, of niet? “Eerlijk gezegd, met de volle agenda van dit jaar denk ik daar op dit moment helemaal niet aan”, wuift hij weg.
“Ik concentreer me gewoon op het leveren van goede races. We hebben er nu een paar gehad, maar drie goede races zijn niet genoeg voor twaalf of hoeveel het er nu waren. We moeten meer van zulke prestaties neerzetten – en dan zien we wel verder.”
