Thomas Müller était présent mercredi sur le terrain d’entraînement de la Säbener Straße. Mais la légende du Bayern devrait déjà être présentée vendredi à Vancouver.
C’est un retour éclair au FC Bayern. Mercredi, Thomas Müller s’est entraîné à la Säbener Straße, suscitant ainsi quelques regards perplexes. Si tout se passe bien, il devrait être présenté vendredi aux Vancouver Whitecaps.
Ce transfert est en grande partie dû à Axel Schuster. Né à Cologne, il a pris ses fonctions de directeur sportif à Vancouver en novembre 2019 avant d’être promu président du club en octobre 2022. C’est lui qui a négocié le transfert. Le FC Cincinnati disposant d’un droit de préemption, le Canada a dû verser une « indemnité de transfert ». Selon certaines sources, celle-ci s’élèverait à environ 345 000 euros. La direction de la MLS serait même intervenue et aurait exercé une légère pression sur Cincinnati pour faire venir Müller outre-Atlantique.
Le contrat de Müller court jusqu’à fin 2026, ce qui lui permettrait de disputer l’intégralité de la saison MLS 2026. Son salaire devrait largement dépasser le plafond autorisé de 743 750 dollars par saison. Comme le champion du monde 2014 obtient l’un des trois postes de « joueur désigné » autorisés par club, il n’est pas soumis à la limite de 5,95 millions de dollars par équipe et peut gagner un salaire illimité.
Müller arrivera dans une structure qui fonctionne. Les Whitecaps, l’une des trois équipes canadiennes parmi les 30 clubs de la MLS, occupent actuellement la deuxième place de la Conférence Ouest et sont clairement en course pour les play-offs après 25 journées sur 34. Le champion LA Galaxy, emmené par Marco Reus, est actuellement dernier de la même division, tandis que l’équipe de Saint-Louis, avec son « bloc » allemand, est avant-dernière.
Müller aura quelques jours pour s’acclimater : il fera ses débuts sous son nouveau maillot le 10 août (4h30) lors du match à l’extérieur contre les San Jose Earthquakes. Sa première apparition au BC Place est prévue le 17 août, lorsque Houston Dynamo sera l’invité.
Un stade inadapté pour la Coupe du monde ? – Club à vendre
Le club sportif ambitieux de Vancouver n’est toutefois pas sans soucis. Le patron de la MLS, Don Garber, estime que le BC Place Stadium (54 500 places), où l’équipe joue depuis 2011 et qui est prévu pour accueillir la Coupe du monde 2026, n’est pas adapté. Müller jouera dans cette arène au toit rétractable et au gazon artificiel, qui ne sera remplacé par du gazon naturel que pour la Coupe du monde.
De plus, les quatre propriétaires du club, dont l’ancienne superstar de la NBA Steve Nash, ont mis le club en vente depuis décembre. L’une des raisons serait qu’ils se sont battus en vain pour la construction d’un stade adapté au football. Il n’est donc pas exclu que les Whitecaps soient « transplantés » dans une autre ville. Le BC Place Stadium ne met en effet que 17 dates fixes à la disposition du club de MLS.
