Comment le champion en titre Mirko Bortolotti évalue la situation actuelle chez Abt et qui, après les débuts difficiles de Lamborghini, apporte de manière surprenante son savoir-faire
L’équipe Abt se trouve toujours dans une situation difficile après son changement de marque, passant d’Audi à Lamborghini. « Comme on peut le voir, nous rencontrons quelques difficultés – nous ne sommes pas là où nous voulons être », déclare le champion en titre Mirko Bortolotti à Nuremberg, revenant sur le début de saison avec Abt, où il n’a pas dépassé la sixième place au Lausitzring jusqu’à présent.
La défense du titre semble désormais très loin pour l’Italien, considéré comme le meilleur pilote GT3 de Lamborghini, qui n’occupe que la dixième place du championnat à mi-parcours. « Nous allons essayer de tirer les leçons de chaque session et espérons être compétitifs d’ici la fin de l’année », explique le pilote de 35 ans pour décrire la nouvelle approche.
L’équipe traditionnelle de Kempten, qui a du mal cette année face à ses rivaux de Grasser, a reçu à Nuremberg l’aide d’un membre de l’ancienne équipe championne Lamborghini SSR Performance.
Visite surprise de Schmidt, membre de SSR, chez Abt
La surprise a été grande lorsque Marcel Schmidt est apparu vendredi dans le stand Abt : l’ingénieur a été ingénieur de course DTM de Nicki Thiim en 2024 et connaît donc bien la Huracan GT3 Evo2. Un domaine dans lequel l’équipe Grasser est connue pour avoir un avantage, car elle utilise ce véhicule depuis dix ans.
« Nous avons travaillé ensemble chez SSR l’année dernière et je m’entends toujours très bien avec lui », a déclaré Bortolotti à propos de Schmidt. « J’espère qu’il pourra aider un peu l’équipe. Il connaît bien la voiture, c’est un avantage. »
Mais comment Schmidt en est-il venu à soutenir l’équipe Abt à Nuremberg ? « L’opportunité de renforcer notre équipe d’ingénieurs en DTM avec Marcel Schmidt s’est présentée à court terme. Nous ne voulions pas laisser passer cette chance », « Nous connaissons et apprécions Marcel depuis de nombreuses années et sommes très heureux de l’avoir dans notre équipe. »
Quel est le rôle de Schmidt chez Abt ?
Schmidt a travaillé en 2022 et 2023 chez BMW Team Schubert en tant qu’ingénieur de course de Sheldon van der Linde, ingénieur en chef et directeur d’équipe, et a mené le Sud-Africain au titre de champion DTM en 2022. Son frère Kelvin van der Linde a couru pour Abt en DTM de 2021 à 2024, ce qui lui a apparemment permis d’entrer en contact avec Schmidt.
Il travaillait encore chez SSR Performance jusqu’à récemment et n’est pas apparu à Nuremberg dans la tenue de l’équipe Abt, mais avec des écouteurs. Selon l’équipe, Schmidt ne remplace aucun des ingénieurs nommés avant le début de la saison, mais a seulement apporté son expertise à Abt à Nuremberg pour le moment. Il sera intéressant de voir s’il sera également présent au Nürburgring.
Bortolotti : « Pas compétitif, surtout dans les lignes droites »
Il était en tout cas mystérieux que Bortolotti, contrairement à son coéquipier Nicki Thiim, qui a réalisé la meilleure performance du week-end pour Abt en décrochant la deuxième place sur la grille de départ samedi, n’ait pas réussi à trouver son rythme au Norisring. « Mirko a eu un peu de mal tout au long du week-end à trouver ses marques et à trouver la bonne combinaison avec la voiture sur la piste », explique Martin Tomczyk, directeur sportif d’Abt.
Bortolotti lui-même estime qu’Abt reste désavantagé par rapport à ses concurrents de la même marque. « Nous n’étions pas compétitifs, surtout dans les lignes droites, même en comparaison directe avec les autres Lamborghini », a déclaré le pilote de 35 ans, qui affirme toutefois ne pas baisser les bras malgré les circonstances.
