Ce week-end, la superstar de la NBA Nikola Jokic s’est montré sous un jour rare : en larmes, jubilant et sabrant le champagne lors d’une course hippique dans son pays natal, la Serbie.
C’est une image que les fans de basket connaissent peu : Nikola Jokic, habituellement considéré comme une superstar stoïque, se tient au bord d’un hippodrome, le visage enfoui dans ses mains, en larmes. C’est pourtant exactement ce qui s’est passé lors de la traditionnelle course hippique de Duzijanac, à Subotica, en Serbie, lorsque son trotteur « Demon Dell’Est » a laissé ses concurrents derrière lui dans la dernière ligne droite.
Une fois la victoire acquise, Jokic n’a plus pu se retenir : il a sauté par-dessus la barrière, a couru vers le jockey et le cheval et a laissé libre cours à ses émotions. Lors de la cérémonie de remise des prix, il a soulevé le jockey dans les airs, aspergé son équipe de champagne, y compris le cheval, et s’est lui-même arrosé. Dans la NBA, la superstar des Denver Nuggets s’était rarement montrée aussi exubérante.
Plus qu’un hobby : son amour pour les chevaux
Si vous vous demandez pourquoi Jokic réagit avec plus d’émotion lors d’une course hippique qu’après avoir remporté le championnat NBA, vous devez connaître son histoire. Depuis son enfance, le Serbe nourrit un amour profond pour les chevaux et en particulier pour les courses de trot.
Son père, Branislav Jokic, exploite une petite ferme équestre près de Sombor. C’est là que Joker a passé de nombreuses heures, bien avant que le basket ne devienne son métier. « Il disait toujours : « Papa, je veux être cavalier » », a révélé Branislav dans une interview après le titre NBA en 2023. La réponse : « Deviens d’abord basketteur, puis cavalier. » Aujourd’hui, il est les deux.
