Γιατί το «φαινόμενο Senna» δεν μπορεί να επαναληφθεί σήμερα: Ο οδηγός της Φόρμουλα 1 Gabriel Bortoleto εξηγεί τη νέα πραγματικότητα στον βραζιλιάνικο μηχανοκίνητο αθλητισμό
Στα χέρια του βρίσκεται η ελπίδα μιας μεγάλης χώρας του μηχανοκίνητου αθλητισμού: Με τους Emerson Fittipaldi, Nelson Piquet και τον αξέχαστο Ayrton Senna, η Βραζιλία έχει κατακτήσει οκτώ παγκόσμιους τίτλους στη Φόρμουλα 1, ενώ η χώρα της Νότιας Αμερικής έχει στο ενεργητικό της 101 νίκες σε Grand Prix. Και από το 2025, η Βραζιλία έχει επιτέλους ξανά πιλότο στην κορυφαία κατηγορία με τον Gabriel Bortoleto.
Τελευταία, ο Felipe Massa εκπροσώπησε τα χρώματα της χώρας του μέχρι το τέλος του 2017 στη Φόρμουλα 1 ως τακτικός οδηγός της Williams – ο Pietro Fittipaldi κατάφερε να συμμετάσχει σε δύο αγώνες ως αναπληρωματικός οδηγός μετά το ατύχημα του Romain Grosjean με τη Haas.
Ο Bortoleto, ο 33ος οδηγός της χώρας του που θα συμμετάσχει σε Grand Prix, έρχεται ως reigning Formula 2 champion με ένα ισχυρό βιογραφικό. «Φυσικά, είμαστε μια χώρα που στο παρελθόν είχε πολλές επιτυχίες στον μηχανοκίνητο αθλητισμό», λέει ο οδηγός της Sauber, γνωρίζοντας τις προσδοκίες των συμπατριωτών του.
Η επιστροφή μιας χώρας με παράδοση στον μηχανοκίνητο αθλητισμό
Ωστόσο, αναφερόμενος στο νεανικό κοινό, επισημαίνει: «Πολλοί οπαδοί δεν έχουν δει ποτέ Βραζιλιάνους οδηγούς να κερδίζουν στη Φόρμουλα 1, επειδή είναι νέοι οπαδοί – οπαδοί του ποδοσφαίρου, που είδαν τη Βραζιλία να κερδίζει πριν από 20 χρόνια – και τους λείπει αυτό το συναίσθημα του να βρίσκονται ξανά στην κορυφή ενός αθλήματος».
Ωστόσο: «Στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου, η Βραζιλία δεν είχε επιτυχία, και στον μηχανοκίνητο αθλητισμό, αν και τα τελευταία χρόνια έχουμε καλή απόδοση, δεν έχουμε κερδίσει κανένα τίτλο», ο Bortoleto, παρά την επιτυχία του πέρυσι, ξεκαθαρίζει ότι τελικά μόνο η μεγάλη Φόρμουλα 1 μετράει: «Οι Βραζιλιάνοι οπαδοί είναι πολύ συναισθηματικοί άνθρωποι – έτσι είναι η Βραζιλία. Αυτό είναι που μου αρέσει στη χώρα μου», λέει για τις μεγάλες προσδοκίες.
«Νομίζω ότι όσοι καταλαβαίνουν τον αθλητισμό και γνωρίζουν πόσο μεγάλες είναι οι διαφορές μεταξύ των αυτοκινήτων – ότι εδώ μπορείς να αναπτύξεις ένα αυτοκίνητο και δεν οδηγούν όλοι με το ίδιο σασί όπως στις σειρές νέων οδηγών, όπου αλλάζεις μόνο το στήσιμο – αυτοί οι οπαδοί καταλαβαίνουν την κατάστασή μου», λέει ο Bortoleto: «Απλά περιμένουν να βελτιώνομαι από αγώνα σε αγώνα και να μαθαίνω με τον καιρό».
Συγκρίσεις με τον Σένα και η σύγχρονη πραγματικότητα
«Αλλά ίσως υπάρχουν και άνθρωποι που δεν ξέρουν πολλά από τη Φόρμουλα 1 και θυμούνται τον Σένα στη δεκαετία του ’80 και νομίζουν ότι μπορείς απλά να πάρεις οποιοδήποτε αυτοκίνητο και να κερδίσεις στο Μονακό με βροχή. Αλλά σήμερα δεν είναι έτσι. Δεν είναι πια τόσο απλό».
Ο Βραζιλιάνος αναφέρεται στη θρυλική βροχερή κούρσα του Σένα στο Μόντε Κάρλο το 1984, όταν μόνο η πρόωρη διακοπή του αγώνα εμπόδισε τη νίκη του νεοφερμένου με την υποδεέστερη Toleman. Ωστόσο, ο Nico Hülkenberg, ο συμπαίκτης του Bortoleto, απέδειξε πρόσφατα στο επίσης βρεγμένο Silverstone ότι τέτοιες στιγμές δόξας για τους ουραγούς δεν είναι εντελώς αποκλειόμενες στη σύγχρονη Φόρμουλα 1…
«Δεν είναι αδύνατο», παραδέχεται και ο Bortoleto: «Αλλά είναι πιο δύσκολο». Οι μαζικές εγκαταλείψεις, που παλαιότερα ήταν συνηθισμένες στη Φόρμουλα 1 και έδιναν τη δυνατότητα για κάποια έκπληξη στα αποτελέσματα, έχουν γίνει σπάνιες – γι’ αυτό ο Bortoleto δεν θέλει να ονειρεύεται το απίθανο βάθρο, αλλά προτιμά να προχωράει βήμα-βήμα: «Δίνω τον καλύτερό μου εαυτό στην πίστα – και αυτό είναι που μετράει για μένα».
