La limite de poids traditionnelle est-elle devenue superflue dans la Formule 1 moderne et comment les équipes vont-elles gérer les nouvelles règles pour 2026 ?
Selon Simone Resta, la limite de poids en Formule 1 a fait son temps. Le directeur technique adjoint de Mercedes estime que les équipes sont déjà suffisamment limitées dans leur développement.
« Le fait est que nous devons tous respecter le plafond budgétaire, ce qui limite les efforts que chacun peut fournir. Et je pense que les règles actuelles sont conçues pour que cela fonctionne », explique M. Resta.
« C’est exigeant, mais c’est la même chose pour tout le monde. Nous disposons en effet d’une référence pour les objectifs de développement, ce qui est utile. »
Toutes les équipes atteindront-elles le nouveau poids minimum ?
Mais en 2026, les spécifications techniques changeront : la Formule 1 abaissera la limite de poids de 800 à 768 kilogrammes. Pour la première fois depuis des années, les voitures de Formule 1 seront donc nettement plus légères, à condition que les équipes parviennent à construire des véhicules aussi légers.
Resta se montre sceptique sur ce point : « Je pense que le poids pourrait être un problème plus important cette fois-ci que par le passé, car tout change et la nouvelle limite de poids est nettement plus exigeante pour tout le monde. Comparé aux changements de règlement précédents, je pense que c’est plus important. »
En effet, contrairement à l’histoire récente de la Formule 1, les équipes doivent s’adapter non pas à un poids plus important, mais à un poids moindre, « et ce, en combinaison avec de nombreuses innovations sur la voiture : mécanique, suspension, pneus, freins, jantes, règles de sécurité pour le châssis et le nez, unité motrice. Tout est nouveau, même la boîte de vitesses », explique Resta.
D’abord le poids, ensuite les performances
À ses yeux, les nouvelles règles de la Formule 1 constituent donc une « intervention assez importante dans la structure globale » du véhicule. Il convient d’en tenir compte dans le développement technique.
C’est pourquoi le poids pourrait devenir le thème principal des préparatifs pour 2026 : « Il est important d’avoir une bonne base dès le départ, en particulier pour les structures principales telles que le châssis, la transmission et la boîte de vitesses », explique Resta. En effet, si des améliorations doivent être apportées dans ces domaines, « cela représente un travail énorme et très coûteux pendant la saison ».
Mais une fois que la structure de base citée par Resta est en place, tout le reste peut être adapté : « Il est beaucoup plus facile de développer le carénage, le soubassement ou une nouvelle roue avant. »
