Bayer Leverkusen le voulait aussi, mais c’est finalement RB qui a remporté la course : le talentueux attaquant Johan Bakayoko quitte le PSV Eindhoven pour rejoindre Leipzig.
Trois en une journée. Après les transferts de Yan Diomande (18 ans) et Andrija Maksimovic (18 ans), le RB Leipzig a présenté mercredi sa troisième recrue, Johan Bakayoko. Il y a un an déjà, lorsque le milieu de terrain Dani Olmo avait quitté le RB Leipzig pour Barcelone, le club saxon semblait très intéressé par un certain Bakayoko.
Le PSV Eindhoven, employeur du jeune ailier, a toutefois préféré conserver le Belge, sous contrat jusqu’en 2026, pour une saison supplémentaire. Cet été, Leipzig a fait une nouvelle tentative pour recruter Bakayoko, qui a cette fois été couronnée de succès. À Leipzig, le joueur de 22 ans a signé un contrat de cinq ans jusqu’au 30 juin 2030 et portera désormais le prestigieux numéro 9.
« J’ai été très impressionné par les efforts que le RB Leipzig a déployés ces dernières années pour me recruter et par le sentiment qu’ils voulaient vraiment miser sur moi. C’est cela, ainsi que les discussions actuelles avec tous les responsables, qui m’ont décidé à rejoindre Leipzig et la Bundesliga », a déclaré le Belge dans un communiqué du club. « J’ai immédiatement senti qu’il y avait un projet clair pour moi et que je pouvais mettre mes atouts à profit ici. »
Le montant du transfert n’a pas été divulgué, mais le fait est que Leipzig a devancé notamment le Bayer 04 Leverkusen, un concurrent direct en championnat. « Le RB Leipzig suivait Johan Bakayoko depuis deux ans et s’était toujours efforcé de le recruter », a révélé Marcel Schäfer (directeur sportif), avant d’ajouter : « Notre ténacité a peut-être fini par payer. »
Bakayoko n’est pas un joueur que les Saxons souhaitent former, il doit plutôt apporter une aide immédiate, comme le précise Schäfer : « Malgré son jeune âge, il joue déjà depuis trois ans au plus haut niveau, a réalisé d’excellentes performances en championnat et en Ligue des champions et sera donc une aide immédiate. »
Un double champion très rapide
À Leipzig, le joueur qui compte 18 sélections en équipe nationale belge vient renforcer l’excellente attaque du RB. Âgé de 22 ans, c’est un ailier classique qui excelle dans les dribbles sur le côté droit. Bakayoko se distingue également par sa frappe puissante du pied gauche. « Avec sa puissance, son explosivité, sa vitesse et son sens du but, il va enrichir notre jeu sur l’aile droite et il est performant aussi bien avec le ballon qu’en défense », estime Schäfer.
Au cours de la dernière saison de championnat, l’attaquant a marqué neuf buts et délivré une passe décisive aux Pays-Bas. Bakayoko est toutefois resté en deçà de son niveau de la saison précédente, où le jeune joueur avait inscrit douze buts et délivré neuf passes décisives en championnat.
Pour son équipe, les deux saisons se sont terminées sur une note similaire : Comme en 2024, Eindhoven a été sacré champion des Pays-Bas cette année ; lors de l’avant-dernière journée, le PSV a dépassé son rival, l’Ajax Amsterdam. « Ce furent les années les plus extraordinaires de ma vie », a déclaré Bakayoko dans un communiqué du champion néerlandais, ajoutant qu’après six ans au PSV, il était « prêt pour la prochaine étape ».
Au PSV, c’est avec des sentiments mitigés que l’on fait ses adieux à l’attaquant. « Johan est bien sûr un joueur qui a beaucoup apporté au PSV », a déclaré Earnest Stewart, directeur sportif d’Eindhoven, tout en soulignant qu’il s’agissait d’une « opportunité fantastique » pour le joueur.
