Ο Johnny Herbert προειδοποιεί ότι η Red Bull θα περάσει μια «πολύ δύσκολη περίοδο» μετά την αποχώρηση του Christian Horner από τη θέση του team principal
Η Red Bull ανακοίνωσε αιφνιδιαστικά την Τετάρτη ότι ο Christian Horner θα αντικατασταθεί με άμεση ισχύ από τον Laurent Mekies, τον επικεφαλής της Racing Bulls. Ο πρώην οδηγός της Φόρμουλα 1 Johnny Herbert πιστεύει ότι η ομάδα από το Milton Keynes βρίσκεται σε «επικίνδυνη θέση» μετά την αποχώρηση άλλων βασικών προσώπων, όπως ο Adrian Newey και ο Jonathan Wheatley, τα τελευταία δύο χρόνια. Επιπλέον, ο Βρετανός θεωρεί πιθανό ότι ο παγκόσμιος πρωταθλητής Max Verstappen «θα καταλήξει τελικά στη Mercedes».
«Δεν νομίζω ότι είναι πραγματικά έκπληξη. Κανείς δεν πρέπει να εκπλαγεί», δήλωσε ο Herbert στο RacingNews365. «Ήδη από την αρχή, θυμάμαι ότι η Ford Motor Company δεν ήταν καθόλου ικανοποιημένη με τις φήμες που κυκλοφορούσαν τότε. Ο Christian άντεξε για πολύ, αλλά νομίζω ότι ήταν κάτι που δεν θα εξαφανιζόταν ποτέ. Και όταν κάτι δεν εξαφανίζεται, δεν είναι ποτέ καλό να το κουβαλάς σαν βάρος».
Ο Χέρμπερτ αναφέρεται στα γεγονότα που έγιναν γνωστά στα μέσα ενημέρωσης ως «υπόθεση Χόρνερ» και που ήρθαν στο φως στις αρχές του 2024. Μια υπάλληλος του Χόρνερ είχε τότε καταγγείλει τον προϊστάμενό της για ανάρμοστη συμπεριφορά. Ο Χόρνερ αθωώθηκε από δύο εσωτερικές έρευνες, αλλά η υπόθεση αναμένεται να εκδικαστεί στο δικαστήριο το 2026.
«Αλλά φυσικά υπάρχει και το ερώτημα: έχει όλα αυτά να κάνουν με τον Μαξ;», λέει ο Χέρμπερτ. «Ο Jos ήταν πολύ φωνακλάς στο παρελθόν και δεν ήθελε να δει τον Christian στην ομάδα. Ίσως έχει πράγματι να κάνει με αυτό. Και φαίνεται πολύ πιθανό ότι ο Μαξ θα καταλήξει τελικά στη Mercedes. Από αυτή την άποψη, η απόφαση του Christian δεν είναι τελικά και τόσο έκπληξη».
Ο επικεφαλής της Mercedes, Toto Wolff, είχε πρόσφατα υπονοήσει ότι βρίσκεται σε συνομιλίες με τον Verstappen, με αποτέλεσμα να είναι ανοιχτά τα συμβόλαια των τωρινών οδηγών George Russell και Andrea Kimi Antonelli για το 2026. Ο Wolff είχε δηλώσει ότι η πιθανότητα μετακίνησης του Ολλανδού στη Brackley το 2026 είναι μικρή, αλλά δεν απέκλεισε κατηγορηματικά μια μετακίνηση στο μέλλον.
Ο Herbert προσθέτει: «Τώρα ξεκινά μια πραγματικά δύσκολη φάση για τη Red Bull. Με όλες αυτές τις αλλαγές – τον Jonathan, τον Adrian, μερικούς άλλους και τώρα και τον Christian – η ομάδα βρίσκεται σε πολύ ασταθή θέση. Στη Φόρμουλα 1 χρειάζεσαι πάντα τα σωστά συστατικά: το σωστό προσωπικό, τη σωστή κατεύθυνση. Και όλα αυτά έχουν σταδιακά υπονομευτεί τους τελευταίους μήνες».
Ο Herbert αναφέρεται επίσης στα αθλητικά προβλήματα που αντιμετωπίζει η Red Bull αυτή τη σεζόν. Στο μέσο της σεζόν, η ομάδα βρίσκεται μόνο στην τέταρτη θέση της κατάταξης κατασκευαστών, 288 βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο McLaren. Χωρίς τους βαθμούς του Verstappen, η Red Bull θα ήταν τελευταία.
“Και φυσικά υπάρχουν και οι επιδόσεις στην πίστα και ένας πιθανώς όχι και τόσο ευτυχισμένος Max. Σίγουρα όμως ένας δυσαρεστημένος Jos. Αλλά πιθανώς και ένας δυσαρεστημένος Max», εξηγεί ο Herbert. «Γιατί, όπως όλοι γνωρίζουμε, ο Max θέλει να κερδίζει αγώνες και να διεκδικεί τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή. Και αυτό επίσης έχει σταδιακά καταρρεύσει την τελευταία, ας πούμε, ενάμιση χρονιά.»
