Toto Wolff spreekt zich uit over het veelbesproken ‘vloekverbod’ in de Formule 1 – en verrast met zeldzame lof voor FIA-voorzitter Mohammed bin Sulayem
Het ‘vloekverbod’ in de Formule 1 heeft de afgelopen weken voor controversiële discussies gezorgd, onder andere tijdens de officiële seizoenslancering F1 75 in februari in Londen. Daar werden de recent aangescherpte FIA-gedragsregels voor coureurs en teamvertegenwoordigers deels belachelijk gemaakt en door het publiek met negatieve reacties ontvangen.
In april kondigde FIA-voorzitter Mohammed bin Sulayem aan dat hij bijlage B van het Internationaal Sportreglement, waarin het ‘vloekverbod’ is vastgelegd, zou herzien. Daarop werden bijvoorbeeld enkele van de in bijlage B voorziene geldboetes gehalveerd van 10.000 naar 5.000 euro, werden eerste overtredingen van een coureur of teamvertegenwoordiger milder behandeld en werden uitzonderingen gemaakt voor eventueel ongepaste uitspraken in een niet-gecontroleerde omgeving (FIA-persconferentie vs. pitradio enz.).
Dat Toto en Susie Wolff geen oprichters zijn van de Sulayem-fanclub is bekend. De Mercedes-teambaas prijst nu echter ook positieve aspecten van het presidentschap van Sulayem. Zo kun je de president bijvoorbeeld “niet verwijten dat hij met ijzeren hand regeert. Hij laat zich door niemand iets zeggen. Dat kan ook voordelen hebben.”
Wolff geeft toe: elfde team is een aanwinst voor de Formule 1
Wolffs uitspraken over de FIA-voorzitter werden gedaan in de marge van de Grand Prix van Oostenrijk. Tijdens zijn thuis-Grand Prix nodigt de in Wenen geboren Wolff elk jaar een kleine groep Oostenrijkse mediavertegenwoordigers uit voor een persbarbecue. Eind juni werd daar ook de huidige relatie tussen de teams en de FIA besproken.
Wolff geeft Sulayem ook gelijk “dat hij waarschijnlijk gelijk heeft met het elfde team”. Sulayem heeft de kandidatuur van Michael Andretti in een intern evaluatieproces als beste geselecteerd en zich altijd uitgesproken voor uitbreiding van de Formule 1 van tien naar meer teams. Rechtenhouder Liberty Media heeft daar echter in eerste instantie zijn veto tegen uitgesproken.
Pas toen Michael Andretti zich terugtrok uit het project en het Amerikaanse automobielconcern General Motors het merk Cadillac naar de start liet verschijnen, kwam Liberty terug op zijn oorspronkelijke besluit. Een Cadillac-fabrieksteam is “goed voor de sport”, oordeelt Wolff en zegt: “Er is dus iets positiefs uit voortgekomen.”
Wolff: “Ik vind zijn standpunt over vloeken juist”
Terwijl het elfde team een onderwerp is waarbij Sulayem vanaf het begin de meerderheid van de Formule 1-fans aan zijn kant wist, wordt het “vloekverbod” controversiëler besproken. Veel fans verlangen naar ongefilterde types als James Hunt of Kimi Räikkönen. Maar Wolff ziet niets verkeerds in het feit dat ook Formule 1-coureurs zich als goede rolmodellen gedragen.
“Ik vind zijn standpunt over vloeken juist”, zegt de 53-jarige over Sulayem. Hij motiveert dit als volgt: “Veel van de coureurs die in de radio schreeuwen, hebben Engels niet als moedertaal. Als een Fransman of een Italiaan in de radio zegt ‘Go and fuck yourself’ en dat normaal vindt, dan komt dat waarschijnlijk doordat hij dat altijd zo heeft gehoord sinds hij kartt. Als je dat dan letterlijk in zijn moedertaal vertaalt, schrikt hij zich rot.”
Wolff geeft toe dat hij zich soms ergert als ingenieurs in het heetst van de strijd worden uitgescholden door een coureur: “Ik vind dat de jongeren moeten leren dat je anderen niet beledigt via de radio. De ingenieur heeft ook zijn familie thuis zitten, en die zijn erg trots dat hun vader of echtgenoot de coureur begeleidt. Als de coureur dan zo over zijn ingenieur heen gaat, is dat niet goed. En dat gebeurt helaas al in de juniorklassen.”
Wolff spreekt uit eigen ervaring. Zijn zoon Jack rijdt inmiddels kart en daar is de toon niet anders dan in de Formule 1: “De acht-, negen-, tienjarigen praten als volwassenen. Dat zijn natuurlijk hun voorbeelden.” Vanuit het oogpunt van een ouder zegt de Mercedes-teambaas: “Ik vind het goed dat de president zich sterk uitspreekt over dit onderwerp.”
“Je kunt discussiëren waar de grens ligt tussen vloeken en beledigen. Tijdens een race zijn wij ook een soort vuilnisbak voor de coureurs. Ze zitten daar met 300 km per uur, wiel aan wiel, fysiek en mentaal uitgeput, en dan zeggen wij nog dat ze zich netjes moeten gedragen. Maar daar gaat het niet om. Het is toegestaan dat ze zich uitleven. Maar het mag niet beledigend worden. Daar wordt hard tegen opgetreden.”
Wat is geregeld in bijlage B
Bijlage B van het Internationaal Sportreglement is overigens geen bindend document voor de wedstrijdcommissarissen, maar “slechts” een richtlijn. Als wangedrag wordt daarin onder andere “het gebruik van taal” gedefinieerd “die als aanstootgevend, beledigend, grof, onbeleefd of misbruikend” kan worden opgevat.
Trivia: Deze overtredingen zijn vastgelegd in bijlage B van het Internationaal Sportreglement. F12025 F1 Formule1 pic.twitter.com/MT1F28ehnw
— Christian Nimmervoll (@MST_ChristianN) 13 juli 2025
Ook verboden is “elk wangedrag dat misbruik of minachting van functionarissen inhoudt”. Interessant: terwijl de strafmaat voor “normaal” vloeken een boete van 5.000 euro is, dreigt zelfs een terugplaatsing van drie posities op de startgrid als bijvoorbeeld een wedstrijdcommissaris wordt beledigd.
Voor de Formule 1-coureurs was het in verband met bijlage B echter vooral belangrijk dat er onderscheid wordt gemaakt tussen uitspraken in een gecontroleerde en een niet-gecontroleerde omgeving. Gecontroleerde omgevingen zijn bijvoorbeeld “persconferenties, interviews en prijsuitreikingen”, terwijl “radio-uitzendingen tussen de auto en het team” als niet-gecontroleerde omgevingen worden beschouwd. Bovendien gelden verzachtende omstandigheden “wanneer de opgenomen persoon mogelijk niet weet dat hij wordt opgenomen”.
Veel Formule 1-fans is echter niet duidelijk dat bijlage B ook “het algemeen doen en tonen van politieke, religieuze en persoonlijke uitspraken of opmerkingen” verbiedt. Bij overtreding van deze regel staat een boete van 20.000 euro op het spel en kan de FIA een openbare verontschuldiging eisen.
