Tremblement de terre en Formule 1 : Red Bull vire Christian Horner et promeut Laurent Mekies – Mais qui est donc le nouveau directeur de l’écurie ?
Avec le départ soudain de Christian Horner, Laurent Mekies a été propulsé à la tête de Red Bull et se trouve désormais face au plus grand défi de sa carrière en Formule 1.
Né le 28 avril 1977 à Tours (France), Mekies, âgé de 48 ans, est seulement le deuxième directeur de l’écurie Red Bull Racing. L’équipe autrichienne, qui a fait ses débuts en Formule 1 en 2005, a été fortement influencée par Christian Horner pendant deux décennies, jusqu’à son départ soudain le mercredi 9 juillet, en pleine saison 2025.
Mekies est ingénieur en aérodynamique de formation et travaille dans le sport automobile depuis plus de 25 ans. Il a débuté sa carrière chez Asiatech en Formule 3. Au début des années 2000, il est entré en Formule 1 avec l’équipe Arrows avant de rejoindre Faenza pour travailler comme ingénieur de course chez Minardi, où il a notamment collaboré avec des pilotes tels que Mark Webber, Justin Wilson, Zsolt Baumgartner et Christijan Albers.
Formule 1, puis FIA, puis à nouveau Formule 1
Après le rachat de la petite écurie italienne par Red Bull en 2006 et son changement de nom en Toro Rosso, Mekies a été promu ingénieur en chef, un poste qu’il a occupé pendant près d’une décennie.
En 2014, il a quitté les opérations de course, mais est resté fidèle à la Formule 1 et a rejoint la Fédération internationale de l’automobile (FIA). Il y a d’abord occupé le poste de directeur de la sécurité, puis celui de directeur adjoint des courses. À ce titre, il a joué un rôle déterminant dans l’élaboration de nouveaux règlements et a notamment promu l’introduction du dispositif de protection de la tête Halo, aujourd’hui un élément de sécurité indispensable dans le sport automobile.
Après trois ans à la FIA, il est revenu sur les circuits, cette fois-ci en rouge : Ferrari a d’abord recruté Mekies comme directeur des opérations sur piste, puis comme directeur sportif et enfin comme directeur adjoint de l’équipe. Son transfert à Maranello a fait sensation à l’époque, car le passage de la FIA à Ferrari était vu d’un œil critique par certaines équipes concurrentes.
La dernière étape de sa carrière
Il ne manquait plus qu’une étape à Mekies : après avoir fait ses preuves non seulement en tant qu’ingénieur chevronné, mais aussi en tant que chef d’équipe, il a été nommé début 2024 directeur de l’écurie sœur de Red Bull, qui opère désormais sous le nom de Racing Bulls. De retour à Faenza, où sa carrière en Formule 1 avait pris son envol, il a succédé à Franz Tost, chef d’équipe de longue date.
« Je pense qu’il a une très bonne compréhension du métier, car il a commencé comme ingénieur, puis a travaillé à la FIA », a déclaré Frédéric Vasseur lors du départ de Mekies de Ferrari. « Et pour un tel poste, il faut quelqu’un qui ait une compréhension globale de l’entreprise. »
Son travail à la tête de l’équipe italienne n’est pas passé inaperçu, sur le plan sportif bien sûr, malgré le carrousel incessant des pilotes dû à l’indécision de Red Bull quant au choix du coéquipier de Verstappen. Mais Mekies a également prouvé qu’il maîtrisait le large éventail de tâches nécessaires pour diriger une équipe de Formule 1 moderne.
Résumé de son parcours
Aujourd’hui, en tant que successeur de Horner chez Red Bull, Mekies est confronté à ce qui est sans doute le plus grand défi de sa carrière. Car le projet Red Bull est depuis longtemps bien plus qu’une simple équipe de Formule 1 : la construction d’une nouvelle soufflerie est en cours, le premier moteur propre est développé en collaboration avec Ford et, plus récemment, l’équipe a été secouée par des luttes de pouvoir internes qui ont même remis en question l’avenir de Verstappen. L’avenir nous dira si l’héritage de l’ère Horner se transformera en or ou en poussière.
Aperçu de la carrière de Laurent Mekies :
2001-2003 : Arrows
2003-2005 : Minardi
2006-2014 : Toro Rosso
2014-2017 : FIA
2018-2023 : Ferrari
2024-2025 : Racing Bulls
Depuis 2025 : Red Bull Racing
